Я тяжело вздохнул. Вот честно, этот разговор начинал меня утомлять!

Чего он пытался добиться, мне было абсолютно понятно. Ланцов — один из умнейших людей Империи. Мой потенциал ему очевиден. Ему совершенно ясно — иметь меня в качестве союзника гораздо выгоднее, чем в качестве врага.

Он и в прошлый раз предлагал мне сотрудничество. А сейчас и вовсе действовал прямо, даже не пытаясь скрыть свои намерения.

Но Ланцов не был бы собой, не имей он запасного плана.

Я чувствовал, как к нам незаметно, прячась за камнями и поваленными деревьями, подбираются его ручные твари. Они были голодными и очень злыми. От того, чтобы наброситься на меня, их сдерживала только железная воля Бориса Илларионовича.

Ему было достаточно просто дать им команду…

Ощущал я и пробудившуюся энергию Печатей. Воздух едва заметно дрожал от их собирающейся силы.

Я огляделся, пытаясь найти источник, но не сумел его обнаружить.

Странно. Чтобы собрать такое количество энергии, Ланцову понадобилась бы не одна сотня Печатей. А, сколько я ни смотрел, вокруг не было ни одной.

Таким образом, только на слова он не полагался. Если я откажусь, и монстры, и Печати, и дракон знает что ещё — всё это сразу же обрушится на меня…

— Ну так что, Максим? Что ты скажешь?

Я повернулся и посмотрел на бурлящий в стороне Водоворот. В нём промелькнула слабая, едва заметная тень.

По моим расчётам, до финальной стадии плана оставались считанные секунды. Пора было переходить к главному.

— Знаете, предложение, конечно, заманчивое… Но у меня есть встречная идея! — Я посмотрел Ланцову в глаза и, не скрываясь, усмехнулся. — Борис Илларионович, со всем уважением, но идите в задницу!

Говорил он, конечно, складно. Но я в такие сказки давно не верил. Грифону понятно, что он просто пудрит мне мозги!

Ни силой, ни властью он делиться не станет. Зато использует в своих интересах и воткнёт в спину нож, когда ему будет комфортно.

И других вариантов здесь быть просто не могло!

Да и вообще, мне все его рассуждения были не близки. Кто как, но я на Императорский трон точно не претендую! Копаться в бумажках, спорить о налогах и реформах, заниматься дипломатией…

На работу мечты точно не похоже!

К тому же у меня есть Орден Следопытов. Если грамотно им управлять, то его могущество запросто может превзойти любую Императорскую власть…

Поэтому над ответом я долго не раздумывал. Просто послал его куда подальше!

Его реакция не заставила себя долго ждать.

Ланцов нахмурился, а в следующий миг, взмахнув посохом, направил в меня концентрированный энергетический заряд.

Я ожидал подобного и взмахнул рукой, направляя в него кинжал.