—Человек, это нечестно ! — Дракоша недовольно засопел. —Кыш же лучше железной башки! Кыш — дракон. Драконов все любят больше, чем черепах !

— Это только твоё мнение, хвостатый. Эти парни явно считают по-другому!

Не обращая внимания на бурчание питомца, я вошёл на территорию Академии.

Почти сразу я почувствовал — здесь что-то не так…

Мне в спину ударил поток огня.

— Ну и какой химеры ты сюда припёрся⁈

* * *

— Ваше Величество, должен вам сообщить, что это — не самая лучшая идея… У ваших действий могут быть последствия!

Маршал Дензел Каллум бо́льшую часть жизни провёл в военных походах. Сражения, битвы, поединки один на один… Ему довелось столкнуться с такими монстрами и опасностями, о существовании которых обычные люди и не подозревали!

Тяготы и лишения закалили характер маршала, сделав его твёрдым, словно скала.

Но рядом с этой женщиной он чувствовал давно забытое чувство — страх.

Даже не так.

Животный ужас…

Королева Виктория бросила на него строгий изучающий взгляд.

— И почему же, Дензел, ты думаешь, что у меня не получится это сделать?

Её голос звучал спокойно, но маршал почувствовал, как начинает кружиться голова.

Неужели ментальное воздействие? Надо же, какое искусное! А ведь он, весьма сильный Одарённый, не уловил воздействия враждебной магии…

— Потому, Ваше Величество, что задуманный вами ритуал требует огромного опыта и сил. — Несмотря на трясущиеся поджилки, голос Каллума был твёрд и спокоен. — Мало обладать даром Подчиняющего. Чтобы всё выполнить правильно и не нарушить древние чары, требуются десятилетия практики. А ещё — огромный магический Дар…

— Мой дорогой Каллум… — Губы королевы исказились в издевательской усмешке. — Уж не хочешь ли ты сказать, что считаешь меня слишком слабой? Я всё верно поняла?

Маршал едва удержался от того, чтобы громко и от души выругаться.

Вот ведь королевская кобра! Каллум успел произнести всего пару слов, а она всё перевернула так, как будто он нанёс ей суровое оскорбление.

А за такое, как известно, можно запросто угодить на тюремные нары… Лет на пятнадцать точно!

Всё-таки его работа — это махать мечом и вести в бой войска. А чесать языком и сыпать умными словами — это совсем не для него!

Как бы тяжело ни было, Каллум заставил себя собраться.

— Что вы, Ваше Величество! Я всего лишь хотел предупредить вас об опасности грядущего ритуала…

— Поверь мне, Каллум, я и сама всё знаю. Получше многих! — Королева одарила его очередной холодной улыбкой. — И если ты не хочешь провести остаток дней за решёткой, то я бы рекомендовала тебе как следует следить за языком!