Они ставили эксперименты, не гнушаясь ни возрастом, ни полом человека. Порой даже доходя до абсурда и отрубая им руки или ноги, чтобы проверить… Какой-то свой препарат. А ещё метка. Чёрная метка, как у стражей, но… С непонятным эффектом.

На смену образом пришёл треск обшивки дирижабля и дёргание всего летательного аппарата.

Держись, родной, держись. Мы с тобой их надежда. Мы с тобой их опора. Держись!

Две вспышки, чёрная, за которой ничего не было видно, и ярко-жёлтая, боролись перед носом дирижабля. И чёрная нас теснила.

Эйр что-то кричала у тела Славки, но я вновь ничего не слышал. Энергоструктура у парня горела, поэтому я не переживал. Бабушка Марфа побежала к ним. Саша тоже что-то кричала. Егор, Вадим и все остальные пытались ставить свои щиты перед моим, но они мгновенно рассыпались, не оказывая сопротивления.

Тело вновь взорвалось болью, не выдержав двух мощных потоков, один от капли с мечом, а другой от чёрной волны, проникающей в моё тело. Казалось бы, чему там уже болеть? Но нет. Весь мир в мгновение померк. Кажется, это мои глаза перестали видеть.

Но даже так, зрение императора ещё было активно и я видел энергоструктуры и волну со своим щитом.

После непродолжительной борьбы волна начала ослабевать, а щит трескаться. Всё решится здесь и сейчас. И никак иначе.

Дирижабль, толкаемый двумя силами, двигателя и чёрной волной, натужно заскрипел.

Держись, дружище! Держись! Осталось немного. Мы справимся!

— Мощность двигателей повышается! — вдруг закричала Саша. — Перераспределяю её на подсистемы. Внимание всем! После исчезновения волны всплеск мощности будет неконтролируемый! Держитесь кто за что может! Возможен скачок вперёд и стремительное падение!

Я почувствовал ещё одну вспышку, она резко ударила в ту, которую сдерживал я щитом и это спровоцировало цикл последствий. Щит лопнул, слабая волна прошла дальше, на дирижабле произошла серия взрывов и я почувствовал, что нас кренит влево.

— Уводите дирижабль в сторону от людей! — крикнула Эйр.

— Брат! — закричала Саша. — Держи дирижабль! Выравнивай нас любой ценой!

— Нет, не отцепляйся! — закричал уже Леонид.

На меня сверху кто-то напрыгнул и прижал своим тёплым телом. Я единственный, кто не был закреплён ремнями безопасности. Судя по запаху — это была Саша.

— Я защищу тебя, Серёжа, — услышал я её тёплый голос и ощутил горячее дыхание на шее.

Я последними силами воли удерживая своё сознание на краю бездны.

Но не удержал и оно ухнуло во тьму.

* * *

Российская империя. Кабинет императора

— Ваше величество! — ворвался Артур Соколов и увидел, что мужчина стоит, облокотившись о стол и смотрит вниз. — Ваше величество! Мы засекли мощную вспышку маны на юго-западе страны! Всплеск настолько мощный, что уничтожил три из пяти артефактов отслеживания!