— Я победил, — оповестил его я и развеял копьё. Парень ничего не ответил, хмуро смотря на меня. — Зачем ты здесь, Державин? — спросил я после нескольких секунд молчания.

— Ты позоришь мою сестру! Точнее не ты, а твои действия! Моя сестра из графского Рода, а ты обращаешься с ней как…

— Как с кухаркой, — подсказал я и улыбнулся.

Державин напрягся и сжал опущенные кулаки.

— Для тебя это ничего не значит, но я не хочу, чтобы о моей сестре кто-то сплетничал! Достаточно и того, что уже разные слухи ходят. Мало того, что она у тебя на кухне работает, так ещё и свадьбу провели чёрт пойми как!

— И, по-твоему, это именно те причины, из-за которых ты должен расстраивать единственную сестру? — склонил я голову слегка набок.

— Я не могу тебя понять, — он сощурил взгляд. — Ты и сам из графского Рода, а почему-то не понимаешь, как на вас отразится такая свадьба. Впрочем, видимо, ты всё же пропитался баронским духом, раз позволяешь себе делать такие глупости.

Тут он, конечно, прав. За аристократов говорит широта их «души». А если быть точным — проведённые мероприятия, которые показывают их всему «свету» страны и не только.

— Всё я понимаю, — ответил я. — Кроме твоей ненависти по отношению к баронам. Откуда такое презрение? Или считаешь, что раз родился в графской семье, то теперь люди ниже статусом вокруг уже не люди? К твоему сведению, Аня теперь баронесса, и её всё вполне устраивает.

— Вот об этом я и говорю! — вспылил он. — Сейчас моя сестра этим занимается, а что будет дальше?

— А дальше Аня будет всё такой же счастливой, — пожал я плечами. — Ну, если ты, конечно, её доставать не будешь. Впрочем, если вдруг снова попробуешь её расстроить — одним ударом ты не отделаешься. Слухи? Слухи будут всегда. Жизнь слишком коротка, чтобы жить, думая о каких-то там слухах. Я тебя вот понять тоже всё же не могу. Какая разница, чем Аня занимается, если это не что-то плохое и ей нравится? Она счастлива, чего ты, как её брат, ещё хочешь? Вот ты думаешь, что готовить — это плохо. Этим занимаются только слуги, так?

Державин ничего не ответил.

— А что, если я тебе скажу, что твой дядя готовил вместе со мной? Я тебе даже больше скажу, но это только по секрету — императорский Японский Род со мной готовил. Всё, теперь они тоже пали в твоих глазах? — усмехнулся я. — Или ты меня сейчас во вранье обвинишь? Скажу тебе так, Михаил. Ты ещё глуп, хоть и вырос. Поспрашивай как-нибудь своего отца или дядю на тему того, готовила ли ваша мама. Ну и да, жениться бы тебе, — вновь усмехнулся я.

Возможно, если женится, то и спесивости у него поубавится. Да, редко в каких Родах хозяйка дома сама готовит, но такие случаи бывают и далеко не только в баронских семьях. Впрочем, насколько я знаю, раньше это порицалось. Потому что, мол, не хозяйское это дело.