— Не думай ни о чём таком, — я аккуратно сжал её ладонь. — Этот кристалл — напоминание тебе об этом дне и об этом походе. Чтобы ты помнила, что несмотря на то, на какой стороне мы находимся, все мы живём в одной империи. И к чему бы ни привела борьба за трон, мы не должны забывать, что наши враги не те, кто рядом, а те, — я посмотрел на гигантского червя, — кто хочет навредить нам и нашим близким.
Анастасия, посмотрев мне в глаза, затем на мёртвую тварь и обратно, медленно кивнула.
— Спасибо… — произнесла она, задумчиво.
Вот и ладушки. Глядишь, и действительно начнёт думать сама, а не будет позволять императору делать это за себя. Да и может наконец поймёт, что не все вокруг неё враги. Как минимум сестра точно не враг.
* * *
Путь обратно не занял много времени. Во время всего пути Анастасия была всё также задумчива.
Уже когда мы вышли из разлома, я достал телефон и увидел, что Яна так и не ответила, как и её родители. А на Земле уже между тем светало.
Глава 23 Вездесущая сестра и вечный спор с ней
Отправляя сообщение Тане, чтобы узнать, всё ли в порядке, я отстал от группы. В какой-то момент Эйр тоже отстала, поравнявшись со мной.
— Ну и как тебе фигурка Анастасии? — спросила она. — Хороша собой, не правда ли?
Мы шли довольно далеко ото всех, так что нас явно никто не слышал.
Увидев, что я не отвечаю, сестра добавила:
— Вот только не говори, что ничего не было. Я точно знаю, что принцесса что-то да выкинула! По энергии это чувствовала.
— Зачем ты это делаешь, Эйр? — спросил я.
— А кто кроме меня позаботится о том, чтобы Род возродился как можно быстрее? — спокойно спросила она. — Тебе же некогда искать новых кандидаток в жёны. Вот я и помогаю.
— Возрождение Рода важно, но для этого и так уже достаточно жён.
— Достаточно? — задумалась она и как-то грустно выдохнула. — Не мне тебе говорить, что это далеко не так, братец. Ты и сам знаешь как огромна империя и насколько большой должен быть Род, чтобы контролировать все космические пространства. Я понимаю, что это не первый наш разговор об этом, но может уже начнёшь смотреть правде в глаза? Вспомнишь, как обстоят дела на самом деле?
Она пару секунд помолчала, а потом всё же продолжила:
— Тех жён, если посчитать всех, и близко не хватит, чтобы закрыть эту дыру. Даже если у тебя будет пять жён, не факт, что каждая из них сможет родить тебе по три ребёнка. Такова уж природа практиков, не забывай. Мы крайне редко когда можем родить больше двух, не говоря уже о трёх. А чтобы удерживать гигантскую империю от необдуманных шагов в будущем, недостаточно нас с тобой. Этараксийцы и союзники смогут сдерживать возможных врагов в том же будущем, но кто будет всё это контролировать? Ты помнишь насколько велик был наш Род? А насколько сильны сейчас Сарнойлы? Сколько их?