Император тоже усмехнулся, спрашивая:

— Ты заметил, что на собрании самые дельные советы были от молодых? Похоже, что нам, старикам, давно пора уступить место молодым и амбициозным.

— Вы правы, — задумчиво кивнул Дубровский. — Принцессы, принц Леонид, даже принц Егор высказался, что удивительно, учитывая то, как юный принц отдалился от трона. Ещё и новая графиня добавила отличные вводные. Мы, старики, только и могли, что спорить и приводить доводы, пока они молчали, но когда дело доходило до них, били крайне метко. Пожалуй, молодое поколение у нас и вправду очень талантливое.

— Осталось только любой ценой сохранить это молодое поколение, — император откинулся в кресле, задумчивым взглядом смотря на карту. — Они — будущее империи, и за ними её рассвет, а мы не должны дать настать закату. Если нужно, костьми ляжем.

— Вы правы, — Дубровский взял стакан и отпил напиток, наконец едва заметно поморщившись и удивившись. — Вы достали «его»? — мужчина с удивлением посмотрел на стакан.

— А ты сразу не понял? — усмехнулся император, смотря всё так же с ухмылкой.

— Это же мы его ещё в кадетской академии варили…? — Владимир Дубровский посмотрел на напиток через свет от люстры, на пузырящиеся внутри едва заметные пузырьки. — Давно это было… И небо тогда казалось голубее, и трава зеленее…

— Ты ещё вспомни, как мы подкупили коменданта долей, — продолжал усмехаться император.

Владимир Дубровский улыбнулся, в его взгляде проскочило тепло воспоминаний о прошлом.

— Было время, — подтвердил он.

Мужчины вновь подняли стаканы, отсалютовали друг другу и отпили.

— Когда закончится эта война, — заговорил император, — выберу самого результативного из детей и уйду на покой. А дальше… Дальше пускай сами правят. А я может даже создам старческий кружок, куда приглашу вас всех, — улыбнулся мужчина.

— Хорошее дело, — одобряюще заметил Дубровский. — Жалко только, что Лена ушла… — вздохнул он. — Всем собраться уже не выйдет. Да и Виктора нет. Смогу ли сам присоединиться — пока не знаю, учитывая всю эту ситуацию с Яной. Возможно, что придётся подзадержаться на посту главы Рода.

— Сергей… — поморщился император и вдруг задумался. — Парень он хороший, но своенравный. Раньше мне казалось, что это всего лишь заносчивый талантливый мальчишка, однако, присматриваясь к нему уже довольно давно, начал замечать, что это далеко не так. Сергей всегда собран, а также постоянно весь в делах. Что говорит о его серьёзности. Однако, он почему-то несерьёзно относится к своим жёнам. Не думаю, что у него какие-то проблемы с этим, молодой ведь, однако ни одна его жена до сих пор не беременна. То есть парень не стремится к наследнику или к детям в принципе.