Аня зависла рядом, напряжённо вглядываясь вперёд, пытаясь придумать хоть какой-то план. Ветер трепал её волосы, внизу продолжали вспыхивать и гаснуть щиты, ночное небо вдали продолжало полыхать техниками.

Справа, шагая по щиту, появился император. Он шел неторопливо, размеренно, как по обычной мостовой и абсолютно безмятежно. Скосив взгляд, в его глазах девушка увидела решимость, от которой по её телу прошла дрожь.

Он не отступит. Будет биться до последнего вздоха.

— Уходи, девочка, — глухо произнёс император, не отрывая взгляда от высших. — Ты и твоё зарождающееся дитя — будущее империи. Я не дам вам здесь погибнуть, — мужчина остановился, обернулся к ней и, добавил: — Скажи Егору и Леониду, чтобы тоже они уходили. Это мой приказ.

С этими словами он, слегка присев, резко оттолкнулся от опоры и, как снаряд, унесся вперёд, в самый центр смертоносного круга, в последний момент резко меняя направление при помощи поставленного щита и становясь чёрной молнией.

Аня же… Замерла на месте, сжала кулаки, не зная, что делать.

Пятеро высших… Мощь целой империи, собранная в одной точке. Против них — император и она. Внизу — принц Леонид и Егор, которые из последних сил пытались сдерживать королеву Роя. От них толку в бою против высших не будет. Как и от неё самой…

Аня посмотрела вниз. Громадная тварь прорвала очередной гигантский щит, разметав осколки энергии на десятки метров. Вся столица была окружена со всех сторон более мелкими чудовищами, кишащими в улицах, переулках и на площадях. С каждым ударом, с каждой секундой, умирало всё больше людей.

Как быть…?

Как будто отвечая на её безмолвный вопрос, впереди сверкнула чёрная молния. Император, бросаясь на врагов и ловко ускользая от их атак, не тратил силы на сложные техники. Нет. Он поставил перед собой единственную цель — убить врагов любой ценой. Поэтому не разменивался по мелочам, а только искал возможность для решающего удара.

Подумать только… Предвысший, пусть и первого ранга, против пятерых высших…

Исход битвы был ясен ещё до начала. Даже против троих император держался лишь потому, что они его боялись и берегли себя, а также не атаковали столицу, ограничивая свои возможности. Однако теперь, объединившись впятером и отбросив осторожность, они начали наступать всерьёз, и мужчине становилось всё тяжелее сдерживать натиск. Он становится словно мотылёк, летящий чуть ли не каждый раз на губительный свет.

Девушка почувствовала лёгкий, обволакивающий холод, быстро переходящий в пронизывающий. Она достигла предела использования аспекта. Он просто иссяк. Теперь у неё оставались только собственные силы.