Надеюсь, так продолжится и дальше.

На то, чтобы собрать всех важных аристократов во дворце вместе с их семьями, по крайней мере тех, кто не струсил и решил прийти, отстаивая честь своей империи, ушло много времени.

Пока всё это происходило, мы занимались разной бумажной волокитой, изучая каждую деталь Китайской империи, чтобы принять решение, как поступить с ней дальше.

Теперь у меня есть целый отдел по расхлёбыванию бумажек, в который входят члены Рода, а также Анастасия и тот же Александр, но я тоже не отставал от бумажной волокиты.

Правда, только после того, как полностью проверил город на всякие возможные уловки.

К счастью, здесь никаких мин или чего-то подобного заложено не оказалось. А значит, серьёзных проблем не возникнет. Нет, сюрпризов и артефактов немало, но не чего-то, что немедленно взлетит на воздух, подрывая и всех нас.

И вот, наконец, спустя долгое время, все аристократы с их семьями и взрослыми детьми собрались в громадном зале.

Анастасия, Аня, Гриша, Яна и Аяна собрались на середине ступеней трона, там как раз была площадка. Туда же направился и я, вставая в самый центр и оглядывая зал.

Людей собралось много. Очень много.

Мужчины, женщины, юноши и девушки, которые ещё не успели понять, что именно происходит с их будущим. У кого-то лица взволнованные, у кого-то нахмуренные. Кто-то даже смотрит с ненавистью, хоть и пытается это скрыть.

Леонид и его жена стояли в самом низу, перед китайскими аристократами, и также награждались взглядами, порой не самыми хорошими.

Люди лишь думают, что могут скрыть свои эмоции. Но часто всё написано на лице, как ни скрывай.

Все стояли молча, ожидая, и я заговорил:

— Вы все уже знаете исход этой войны. Китайская империя проиграла.

В этот момент увидел, как лица некоторых женщин чуть побледнели. Они с испугом посмотрели на своих мужей или детей.

Обычно в таких ситуациях, чтобы в дальнейшем пресечь какое-либо сопротивление со стороны проигравших, всю взрослую аристократию вырезают подчистую, забирая себе империю и все её земли.

Но я не собираюсь так делать. Поэтому продолжил:

— Однако, хоть вы и проиграли, никакой кровавой расправы не будет. Хватит. Навоевались уже. И наубивались.

На лицах после этого не появилось облегчения. Они прекрасно понимают, что в любом случае подвергнутся ограничениям. Возможно, у них отберут Рода, возможно, их самих сделают простолюдинами.

Этот страх у многих не забрать, так как никто не хочет терять привычный жизненный уклад.

Что же… Пришло время решить судьбу Китайской империи и её жителей.

* * *

Таня, уже сняв шлем, висела в воздухе и разглядывала каменную табличку.