Эти слова для всех были не менее тяжёлыми, чем прошлые. Именно здесь многие явно поняли, что милость не означает веру.

— Первоначально мы проверим все ваши дела. Залезем в каждую подноготную. Проверим все крупные покупки, расходы, тайные сделки, долги, связи, старые конфликты и не только их. Нам необходимо убедиться, что среди вас не осталось предателей, которые работают на другие страны и могут неожиданно ударить в спину.

Я медленно перевёл взгляд с одной группы аристократов на другую.

— В течение этой сотни лет империя будет наблюдать за вами. За каждым Родом, за каждым вашим шагом. И от того, как вы проявите себя, зависит очень многое. После ста лет все ограничения снимут. Статус ваших Родов подтвердят официально, как часть Российской империи. Поэтому чем лучше вы проявите себя за это время, тем выше место сможете занять в будущей иерархии.

Несколько человек переглянулись. В их глазах уже появилась не только тревога, но и расчёт. И это нормально. Аристократы остаются аристократами даже тогда, когда над ними занесён меч.

— Вы не станете отщепенцами. Среди вас создадут малый совет, который также получит голос в империи. Теперь что касается самих ограничений по порядку. Во-первых, никакой внешней торговли с другими странами без разрешения со стороны Российской империи. Внутренняя торговля с союзными империями или другими регионами империи также разрешена только при наличии выданного вам разрешения. Мы не только просмотрим все ваши прежние дела, но также станем контролировать все дорогостоящие покупки и крупные партии товаров в течение этих ста лет. Помимо всего прочего, налоги…

Я продолжал говорить, наблюдая за изменением лиц аристократов.

Если раньше обстановка вокруг оставалась угнетённой, то сейчас я ясно почувствовал некоторое расслабление. А также заметил в некоторых взглядах ожидание подвоха.

Да, я по сути привязываю их к Российской империи и обязую выполнять ряд требований, которые многим не понравятся. Никто не хочет, чтобы кто-то чужой лез в семью и копался в её грязном белье. Но в то же время я почти ничего у них не отнимаю.

Оставляю их на своих землях, не трогаю Рода, не казню членов семей, не забираю все ценности или артефакты, если с ними всё в порядке, а сами они не какие-нибудь маньяки-ублюдки, запытавшие людей. А такие тут есть.

Многое остаётся им. Однако за войну также придётся заплатить именно им, и именно из своего кармана. Ведь в Российской империи много кто умер. Да, золотом и артефактами людей не вернёшь, но заплатить придётся.

И как правящие люди, они всё же понимают, что я приготовил для них петлю, но прямо сейчас не толкаю их вперёд, прямо в неё. Они просто стоят напротив и смотрят на удавку.