Он посмотрел на меня, и я усмехнулся.

— Так тебе святыня Альвов сразу себя и показала.

— То есть это иллюзия?

— Не совсем. Перед нами настоящее дерево, но далеко не его полная форма. В мирное время ты увидел бы Древо во всей красе. Однако сейчас идёт война, поэтому оно закрыто сберегающим куполом, меняющим не только энергетическое восприятие, но и внешний вид.

Я указал вверх, где над столицей продолжали мерцать многослойные щиты.

— Мы находимся внутри города и видим хотя бы такой образ. Люди снаружи замечают только обычную часть столицы. Иногда защита вообще показывает дерево в другом месте, заставляя противника бить по ложной цели.

— Поэтому они до сих пор его не уничтожили, — понял Славка.

— Да.

Ольга тоже опустилась возле края крыши.

— Если подумать логически, люди должны понимать, что подобная святыня находится где-нибудь в центре города.

— Логически думать полезно, — кивнул я. — Только здесь логика не поможет. Не все Альвы располагают Древа в центре. Я видел два, находившихся на окраинах, и ещё одно, скрытое почти под землёй. У каждого Рода свои традиции, своя архитектура и собственный способ защиты.

— Значит, люди понятия не имеют, где искать?

— Скорее всего. А даже если и знают приблизительный район, добраться сюда снаружи трудно. Над внутренним кольцом находится самый крепкий участок щита. Поэтому они и пытаются пробиваться сбоку, разрушая город слой за слоем.

Ольга внимательно изучала озеро.

— Тогда где охрана? Неужели Альвы оставили Священное древо открытым?

— Не оставили.

Я активировал зрение, переводя восприятие на глубинные уровни.

Остров окружало не меньше семи скрытых контуров. Один проходил по воде, второй находился под землёй, третий связывался с корнями, а остальные висели в воздухе, не проявляясь до момента пересечения границы.

Кроме того, вокруг озера находятся защитники.

Они скрывают тела внутри городских узлов, сливаясь с их энергетикой. Десяток сильных Альвов. Впрочем, не особо сильных. Ведь сильнейшие нужны на защите города.

— Когда мы спустимся и попытаемся подойти, охрана появится, — закончил я.

После моих слов воцарилась тишина.

Славка, Егор и Ольга посмотрели на меня.

— Что-то мне подсказывает, — усмехнулся Егор, — что нам во всём этом приготовлена далеко не самая простая роль…

— Зришь в корень.

Я ещё раз осмотрел окрестности.

— Я попытаюсь быстро взломать защиту Древа. Однако существует риск, что нас заметят раньше, чем доберусь до внутреннего контура.

— И тогда? — спросила Ольга.

— Тогда Альвы стянут сюда всё, что смогут снять с обороны.

— Отвлекающий манёвр? — уточнил Славка.