Я проигнорировал её поведение, удерживая внимание на структуре доспеха.

Заигрывания, насмешки и намеренное нарушение личных границ используются ею явно для одной цели — вывести меня из равновесия.

Незнакомка театрально вздохнула, демонстрируя разочарование и чуть расправляя плечи.

— Ладно, ладно. Раз тебя настолько сильно интересует Таня, отвечу. Сейчас она готовится к следующему заданию. И оно окажется довольно непростым, — произнесла она уже ровнее.

Я продолжал молчать, не торопя её.

— О, если бы ты знал, насколько сильно ей не нравится предстоящая работа… — Девушка провела пальцами по краю шлема, задерживаясь на линии сочленения. — Но отказаться она не может… Ты ведь хорошо знаешь Таню и понимаешь, к чему я веду?.. — спросила она, чуть склонив голову. — Она ну ооочень это не любит. Возможно, с этим у неё что-то связано в прошлом…

— Продолжай, — коротко произнёс я, не меняя интонации.

— Какой же ты скучный! — снова вздохнула незнакомка, чуть отведя голову в сторону. — А я отказалась от выходных, чтобы лично встретиться с тобой! — добавила она с нарочитой обидой.

Незнакомка немного развела руки.

— Впрочем, теперь это уже неважно. Ты хочешь узнать, на какое задание отправится Таня и когда именно оно начнётся? — уточнила она.

— Зачем тебе передавать мне эту информацию? — спросил я.

Я задал вопрос прямо, внимательно следя за её реакцией.

Манера общения незнакомки выглядит слишком странной, излишне игривой для простой передачи сведений.

Настоящая союзница Тани, желающая помочь, говорила бы конкретно, не устраивая дешёвое представление и не растрачивая время на пустые подколки. Человек, нуждавшийся в защите, постарался бы сразу обозначить условия и риски, не распыляясь на лишние фразы. Посланник ордена использовал бы заранее подготовленные рычаги давления и официальные формулировки.

— Дело в том, что я… — незнакомка ненадолго замялась, — задолжала Тане… — По изменившейся интонации стало понятно, что под шлемом она улыбалась, явно вспоминая какую-то сцену между ними. — А я не люблю оставаться в долгу. Однако бесплатно такой информацией не поделюсь. Уж извини. Мне потребуется существенный подарок за настолько ценные сведения.

— Что именно? — спросил я, не меняя выражения лица.

— Скажем… — протянула она. Девушка поднесла руку к подбородку и задумчиво постучала пальцем по металлической пластине. — Небольшая часть твоих земель. Теперь ты император, поэтому подобная потеря не должна тебя сильно беспокоить. Правда? — продолжила незнакомка всё тем же тоном.

Я посмотрел на неё и внутренне усмехнулся.