Наконец торжественная часть была окончена, и мне на двух красных бархатных подушках вынесли две награды. Тёмно-фиолетовый двуручный меч и каплю.
Я оглядел их глазами императора и нахмурился. Ещё раз проверив, посмотрел на наблюдающего за мной и улыбающегося императора.
Капля была практически «пуста». От неё осталась лишь оболочка. А меч выглядел так, словно рассыпется от одного моего прикосновения.
* * *
Спасибо, что остаётесь с нами! Дальше — круче!
Глава 5 Обман?
Интересно. Он знает и нарочно это подстроил, или его обманули?
Внешне меч выглядел, как с «иголочки». Чистый, без следа пыли, лезвие блестит и кажется очень острым.
А вот то, что капля пустая — такого я не ожидал. Кто мог её поглотить? Сам император?
Окинул его взглядом и оказалось, что не он. Вообще никто из аристократов, собравшихся здесь.
В ней осталось процентов десять. Теперь это лишь муляж, почти пустышка и не даст мне практически ничего. А это значит, что её лучше не поглощать. Иначе, если император всё же в курсе о космической империи, я лишь раскрою себя.
Но как же поступить? Просто принять этот «дар»?
Нет уж.
— Император, — я посмотрел на него. — Мы можем поговорить наедине? Разговор касается наград.
— Какой интересный молодой человек, — послышался голос с левой трибуны. — Бароны нынче такие предприимчивые, все хотят попасть на приём к императору.
Я посмотрел на говорящего. Строгий чёрный костюм, белые перчатки, седые волосы собраны в хвост. Один глаз пересекает шрам, и он закрыт.
Больше не обращая на него внимания, вновь посмотрел на императора.
Тот глянул на говорившего ранее, а потом на меня.
— И чем же вам не понравились награды? Барон Вяземский.
— Этот разговор касается лишь нас двоих, император. Не думаю, что будет уместно выносить это на общий слух.
Он нахмурился.
— Не волнуйтесь, барон, говорите. Не думаю, что нам есть что скрывать, если это касается наград.
Я хмыкнул и подошёл к одной из подушек, которую держал молодой парень в чёрном деловом костюме. Взял меч одной рукой, поднял его, влил энергию и тот тут же рассыпался на осколки, опадая на площадку арены.
Посмотрел на императора и краем глаза увидел, что все заинтересованно смотрят на то, что происходит.
Он подошёл ближе к перилам и опёрся на них руками.
— Я так понимаю, что вы сможете объяснить то, что только что случилось? — посмотрел он на меня.
— Конечно, — пожал я плечами. — Я чувствую артефакты и понимаю их устройство. Этот меч даже язык артефактом назвать не повернётся. Подделка.
— Я не хочу сомневаться в вас барон, но всё же мне придётся провести эксперимент, чтобы убедиться в ваших словах, — произнёс он и посмотрел на своего слугу рядом.