— А что за магистр? — поинтересовался я.

Чак назвал незнакомое мне имя. Но я-то вообще по имени всего одного магистра знаю, Люциуса, с которым за кредит от Форта торговался. Даже имена тех, которые меня судили, мне никто не называл. А ещё одного, помнится, Феликс порвал в кабинете коменданта.

— А чем плохо быть андроидом? — невинным тоном поинтересовалась Эйлин.

И выдвинула из запястья штекер-шунт, в знак того, что она-то понимает, о чём говорит.

В ответ Чак просто молча стянул штаны. Я даже не успел ему указать на неподобающее поведение. И хорошо, поскольку выглядел бы смешно. Ведь в паху у Чака была только гладкая кожа, как у куклы Кена.

— Жрать и пить тоже невозможно, — вздохнул он, натягивая штаны. — Вообще никакого удовольствия от такой жизни.

— Можно книжки читать, — посоветовал я с сочувствием в голосе.

— Книжки? — вскинул брови он. — Да ну, скукота. А кино тут нету.

В ходе достаточно продолжительной беседы, сдобренной кувшинчиком пива, который я пил в одно рыло, выяснилось, что помер Чак в нашем мире лет на восемь раньше меня. А вот здесь болтается уже полвека. Так что имя магистра мне могло быть незнакомо просто потому, что он давно ушёл на пенсию.

Про технологию переноса сознания Чак знал мало. В человеческом теле он был при смерти и почти сразу потерял сознание, а очнулся уже в больничной палате в новом теле. Судя по всему, подселили его разум в туловище рядового боевого андроида, из той же серии, каких я нашёл на складе и мы возили на тележках в Тёмную Зону. Только вот верно служить магистрам и коменданту Форта в качестве боевой единицы Чак не захотел. Я его даже в чём-то понимал — награда-то какая? Андроиду даже техобслуживание не очень-то нужно. Разве что синтетическую плоть подлатать после боя. Но нет боя — нет повреждений. А больше ничего и не надо. Особенно такому персонажу, как Чак, весьма ограниченной личности, как на мой вкус. Хотя я бы на его месте тоже не согласился быть пушечным мясом, получая в награду разве что доступ в библиотеку.

Интересно, полсотни лет назад в Форте был тот самый комендант, которого мы грохнули? Ну, его в любом случае уже ни о чём не спросишь. А вот кого-то из старых магистров расспросить можно. Да и Эвелина должна быть в курсе. Только вот мне о таком она не заикалась. Хотя и повода не было. В наших рейдах тяжелораненых не было, только уже стопроцентные покойники.

— Значит, у вас тут деревня ссыльных андроидов? — задумчиво протянул я. — И чем тут занимаетесь?

— Тяжёлым крестьянским трудом в основном, — хмыкнул Чак. — Ну, для нас он не такой уж тяжёлый. А хоть какое-то занятие, чтоб от скуки не повеситься. Хотя нам и вешаться без толку.