— Ну всё-таки… Прости меня, брат!

— Надеюсь, у тебя будет всё хорошо, Вардан!

— Будет, конечно! Мы заработали достаточно, чтобы Картрайт расплатился по своим долгам и Ориоль нормально отремонтировали! А я — старший помощник, и все шансы стать капитаном!

— Может, ты заглянешь как-нибудь к нам в Очаков, почти капитан?

— Будет воля Божья, загляну, рулевой! — они напоследок обнялись, и Ивайло спустился по сходням на пирс. Он не ступал на твёрдую землю уже два года, голова его закружилась, но он упрямо, не оглядываясь, вышагивал в сторону огней Плимута, где надеялся найти корабль, идущий в Россию — домой.

Его неуверенность от встречи с земной твердью сыграла с ним злую шутку — Попов не заметил тёмную фигуру, мелькнувшую за его спиной. Короткий удар — и он снова, как тогда в Стамбуле провалился во тьму.

Когда он открыл глаза, то осознал, что снова находится на корабле. И мерзкая рябая морда смотрит на него и ухмыляется.

— Добро пожаловать на королевский флот, морячок!

⁂ ⁂ ⁂

Задачи перед нами в связи с переселением множества людей на новые места жительства росли, вопросов обеспечения их всем необходимым становилось всё больше, и Генеральный штаб уже не раз недвусмысленно давал понять, что его сотрудникам невозможно заниматься этим предметом дальше.

Требовалось, наконец, организовать ведомство, которое возьмёт в свои руки координацию переселения и контроль над территориями. Мне нужен был могучий о́рган, что сопряжёт все изменения в стране в единый поток и даст дублирующую информацию о процессах в государстве в целом и на отдельных землях в частности. Сложным вопросом был подбор персонала для новой структуры, но теперь я уже был готов принять решение.

— Присаживайтесь, господа! — я указал гостям на кресла в своём кабинете. Те, поклонившись, заняли предложенные места. Я принялся расхаживать перед ними, — Итак, друзья мои, я пригласил Вас, чтобы обсудить одну из важнейших задач, стоя́щих перед Россией — задачу заселения новых земель и обустройства их.

— Ваше Высочество! Я осмелюсь спросить Вас, а что же не так сейчас? Ведь Фёдор Васильевич Баур вполне неплохо справляется с решением этой задачи. — генерал-майор Фабрициан, храбрец и умница, которого я лично знал по турецкой войне выразил вполне обоснованное непонимание. Его коллега — Окольничий полковник Дабижа, также сопроводил этот вопрос недоуменным поднятием бровей и кивком.

— Что же, Фёдор Иванович, Вы находились весьма далеко от столицы и давно не общались с офицерами Генерального штаба и его руководителем. — ободряюще улыбнулся я Фабрициану, — Баур уже давно не в состоянии обеспечить работу сразу на двух фронтах — и переселение, и реорганизация армии. Мы с императрицей намерены для решения этой проблемы, а также для системного управления областями империи нашей создать новый приказ — Земельный, которому и будут вменены в обязанности задачи сии.