- Вот еще! - я вздернула подбородок. - Выпускай свою зверюгу.

- Как скажешь!

Саймон отошел вперед, пару мгновений ничего не происходило, но затем… Золотая вспышка ударила между деревьями, и я невольно зажмурилась. А когда открыла глаза, на месте Саймона уже возвышался сине-черный огромный дракон.

Темно-синяя чешуя отливала серебром в свете солнца. Крылья сложены вдоль боков. Голова повернута ко мне, и золотые глаза с вертикальным зрачком смотрели с совершенно узнаваемым выражением.

Я точно различала в этом взгляде: «Ну что ты ждешь? Боишься, Джи-джи?»

- Только попробуй меня уронить, - предупредила я, подходя к дракону. - Помни, что если я разобьюсь, всю жизнь буду маячить перед глазами.

Дракон издал низкий рокочущий звук, который, подозреваю, был смехом.

Он опустился пониже, подставляя мне спину. Я шумно втянула воздух, приподняла подол платья и, мысленно проклиная этот день, и принялась взбираться на шею «мужу».

Чешуя оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Я ожидала, что она будет холодной, скользкой, как у рептилии, но драконья чешуя была теплой, почти горячей, и гладкой.

Дракон расправил крылья, взметнув волну пыли вокруг. Мгновение, и мы оторвались от земли.

Холодными пальцами вцепилась в чешую так крепко, что побелели костяшки, и зашептала заклинание стабилизации, просто на всякий случай, чтобы не свалиться раньше времени, не хотелось отправляться к бабуле Роуз, хотя она делала все для моей скорейшей кончины. Ветер бил в лицо, волосы растрепались, платье било по ногам, а земля под нами стремительно уходила вниз.

Но через несколько мгновений я поняла, что падать не собираюсь. Дракон летел ровно, аккуратно, мощно рассекая воздух, и я почувствовала, как страх отпускает, уступая место чему-то новому…

Перевела взгляд вниз. Под нами изгибалась река, сверкая бликами в лучах солнца, леса переливались зелеными волнами, а впереди, сколько хватало глаз, простиралось бескрайнее небо, горящее закатными красками. Ветер трепал мои волосы, разметывая их по ветру, и вдруг я почувствовала, что не хочу, чтобы это заканчивалось. Из груди вырвался смех, а в глазах от ветра проступили слезы. Казалось, мы остались одни на целом свете, а вокруг лишь небо и лес.

Но все хорошее когда-либо заканчивается. И вот дракон начал снижаться. Под нами показался трехэтажный особняк с белыми колоннами и зеленым садом. Мы плавно приземлились прямо перед парадным входом.

Без труда спустившись с драконьей спины, в который раз за сегодняшний день мысленно поблагодарила преподавателя по физической подготовке в академии. Его изнуряющие уроки оказались бесценны!