Закатный свет золотил крышу поместья, а перед дверью уже стояли двое слуг в темной форме, ожидавшие возвращения хозяина.

Пара мгновений, и Саймон уже стоял рядом снова в человеческом облике.

- Теперь я официально могу говорить, что жена села мне на шею в первый же день брака, - он заговорил, поправляя пиджак.

- Фактически, ты был у меня под каблуком, - я хмыкнула, отбросив растрепанные волосы назад.

- Если уж быть точным, то ты меня оседлала, - Саймон хмыкнул и без предупреждения подхватил меня на руки.

- Эй! Что ты делаешь?! - я попыталась вывернуться. - А ну отпусти!

- Хватит брыкаться. По традиции нужно жену перенести через порог, - ответил он с невозмутимым видом. - Мы должны вести себя как молодожены, ты все время забываешь.

- На публику! А для кого этот концерт?

- Для слуг. Они первые разносят сплетни, Джи-джи, - Саймон пояснил. - Если мы хотим, чтобы все поверили в наш брак, нужно играть до конца.

- Хороши слуги, если сплетничают о хозяине.

- Ты можешь всех уволить и взять на себя всю домашнюю работу.

- Вот еще!

Двери перед нами распахнулись и Саймон перенес меня через порог, и мы оказались в холле с высокими потолками, мраморным полом и изобилием картин. Слуги выстроились в две шеренги перед нами, приветствуя. И в тот же миг прямо за спиной Саймона с грохотом рухнул массивный резной наличник, который обрамлял дверной проем.

Слуга, стоявший ближе всех, побледнел и залебезил:

- Простите, милорд! Не усмотрел!..

Опять бабуля шалит! Вот же зараза…

- Почините, - процедил Саймон слуге и тут же проговорил наигранно ласково уже мне: - Вот видишь, милая. Традиция спасла тебе жизнь.

- Добро пожаловать, лорд Саймон, леди Джейн. - Самая старшая из них, седовласая женщина в строгом платье, шагнула вперед. - Поздравляем вас с бракосочетанием!

- Благодарю. Моя спальня готова? Не терпится остаться с супругой наедине.

Вот же гад чешуйчатый! Так и норовит меня в краску вогнать.

- Разумеется, милорд.

- Прошу не беспокоить нас до утра. Когда привезут вещи моей супруги, оставьте чемоданы в гардеробной.

«Муженек» направился к лестнице, все еще не выпуская меня из рук. Я чувствовала на себе любопытные взгляды слуг и старалась чтобы улыбка была не похожа на вымученный оскал.

- Мы что, теперь и в одной спальне жить будем?! - я зашептала, стоило только нам подняться на второй этаж.

- А ты хотела, чтобы я отправил тебя в гостевую комнату, а сам ушел к себе? - он ухмыльнулся, опуская меня на ноги возле одной из дверей. - Мы молодожены, дорогая, таков порядок. Думаешь я в восторге? Вдруг ты храпишь или болтаешь во сне? Терпеть такое целый месяц…