Резко отпрянула, отворачиваясь, чтобы он не увидел, как к глазам подступают слезы. И как раз в этот момент нога подвернулась на мокром булыжнике. Я вскрикнула, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но поздно. Мир накренился, и...

Ледяная вода жестко приняла меня в свои объятия.

Платье мгновенно намокло, потянуло вниз тяжелым грузом, туфли соскользнули с ног и ушли на дно. Я попыталась вынырнуть, но атлас и кружево опутали ноги, не позволяя пошевелиться. Вода попала в нос, в горло. Я судорожно забила руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы хватали лишь воду.

Но секунда, и сильные руки обхватили меня за талию, дернули вверх, и мир взорвался светом и воздухом.

Закашлялась, судорожно хватая ртом воздух, вцепилась в плечи Саймона. Его лицо было совсем близко. Мокрые темные волосы облепили лоб, с ресниц стекала вода.

- Держись за меня, - выдохнул он хрипло. - Просто держись.

На этот раз я не спорила. Позволила ему подхватить меня на руки и вынести на берег. Вода стекала с нас ручьями, платье облепило тело, зубы выбивали дробь. Саймон осторожно опустил меня на траву, стянул с себя мокрый сюртук, накинул на меня. Толку от ткани было немного, но его руки, растирающие мои плечи и правда согревали.

Следом он убрал мокрые пряди с моего лица, при этом его пальцы дрогнули.

- Ты как? - выдохнул он, обхватывая мое лицо ладонями, при этом большие пальцы скользнули по скулам, стирая капли воды. Или слез?

- В порядке, - просипела я, все еще стуча зубами, а потом ткнула пальцем в его грудь, туда, где под рубашкой бешено колотилось сердце. - Буду еще лучше, если ты наконец оставишь меня в покое!

- Ведьма в рыцаре не нуждается, я помню, - он усмехнулся, но усмешка вышла какой-то надломленной. - Джейн... Прости меня. Я... я дурак.

- С этим сложно поспорить! - я все еще злилась, но злость уже смешивалась с чем-то другим.

- Тогда, в академии... - он опустил взгляд, и его голос стал каким-то надтреснутым. - У меня были проблемы с успеваемостью, помнишь? Я не справлялся. Все дело в моей силе, я не мог контролировать драконье пламя. Оно выходило из-под контроля каждый раз, когда я даже прикасался к тебе.

- Что? – в груди что-то опасно сжалось. – Что за ерунда?

- Ведьма дракону не пара, слышала? – невесело усмехнулся Саймон.

- Это просто суеверие, вроде «черная кошка к неудаче», - упрямо мотнула головой.

- Если бы! Я и правда не мог контролировать силу в твоем присутствии, а на балу… я и вовсе сорвался. Обрушение западной башни, помнишь?

- Конечно, сказали, что взорвался экспериментальный артефакт в лаборатории и… - я замерла. – Погоди, это был ты?!