— Котлеты, — подсказала девушка.

— Правда? — удивился я. — Вот уж не знал.

— У Матвея есть своя кухарка. Рыжая, с рожками.

— Друзья, давайте не будем ссориться из-за ерунды, — предложил Рехон.

Нет, не знай я, кто он такой, решил бы, что передо мной чистый кот Леопольд, а не Бедлам.

— Хорошо. Мне к тому же надо идти на работу. До вечера.

Она подошла к кощею и взяла за руки. Наверное, хотела и поцеловать, но мельком взглянула на меня и решила не обострять ситуацию. Забавно все это, учитывая, что у нас ничего и не было.

Рехон усадил меня в одной ближайшей комнате. Обстановка советская, хотя было заметно, что мебель в отличном состоянии, пусть и слегка устарела — какая-то странная стенка, кресла, стол из массива, диван и сразу два ковра. Будто сидишь в музее, посвященном стране, которой уже нет. По всей видимости, воевода когда-то давно озаботился меблированием служебной квартиры, а потом забыл о ней.

Мы молчали все то время, пока Зоя переодевалась в одной из дальних комнат. И даже когда она выбежала, не торопились нарушить тишину.

— Она вернулась на работу? — наконец спросил я.

— Зоя любит свое дело. Глупо было бы лишать женщину того, что она любит.

— И тебя она, смотрю, любит?

— Об этом пока рано говорить. Я мало видел любви в мире. Но мне кажется, что рядом с ней я становлюсь лучше.

Я помолчал, чувствуя, что стало только хуже.

— Ей нельзя выходить из дома. Ей угрожает опасность.

— Угрожала, — поправил меня Рехон. — Пока она была с тобой. Твои враги через нее могли добраться до тебя. Теперь она под моей защитой. Можно сказать, что тебе очень повезло со мной. Я избавил своего друга от лишнего груза ответственности.

Я скривился, услышав сразу два нелюбимых слова: «повезло» и «друг». Хотя в целом, все выходило именно так, как и сказал Рехон. Если взглянуть на произошедшее трезво и рационально, то, действительно, это казалось идеальным разрешением ситуации. Вот и лихо решила высказать свое веское слово.

— А проклятый прав. Правду говорят, сс… паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Хочешь сожрать его? — неожиданно спросил я.

— Хочу. Но не уверена, что сс… справлюсь.

Зато Рехон после моей внезапной реплики весь подобрался. Видимо понял, что я обращался не к нему.

— Ладно, — махнул я. — Сердцу не прикажешь. Да и если честно, у нас с ней как в статусах в ВК — все сложно. Короче, вряд ли бы что получилось. Только скажи правду, зачем тебе все это?

Кощей удивленно пожал плечами. Мол, такие вопросы задаешь, что неудобно отвечать.

— Мне у вас нравится. Здесь светит солнце, а не та тусклая хмарь, что в моем мире. Много еды, воды, не приходится напрягаться, чтобы выживать. Самое то, чтобы задуматься о потомстве.