Я улыбнулась, находя этот непринуждённый разговор довольно приятным. Давно я не отдыхала именно душой, давно не чувствовала себя так комфортно среди чужих людей.

— Давайте начнём, — произнесла, вновь обращаясь к силе…

***

Над поместьем виконтства Уолиш нависла чёрная грозовая туча. Не в прямом смысле, но атмосфера там царила настолько мрачная, почти траурная, что слуги передвигались исключительно на цыпочках и вдоль стен.

… из кабинета главы доносился разъярённый голос бывшей хозяйки, а её дочь уже несколько дней не покидала комнаты, отказываясь от еды.

— Мы должны что-то предпринять! Как эта мерзавка только посмела выдвинуть столь абсурдные условия?! И это после всего, что мы для неё сделали?!

Виконт поморщился, сжимая пальцами виски.

— Лилиан, тише. И так голова раскалывается… — выдавил сипло.

— И это всё, что ты можешь сказать?! — взвизгнула бывшая виконтесса. — Есть ли способ аннулировать магическую клятву?

— Только если один из участников умрёт… — мрачно отозвался виконт, подняв тяжёлый взгляд на супругу.

… на душе неприятно скребло.

Он уже перестал понимать, что хорошо, а что плохо, поступает ли он правильно или шагает по ложному пути.

… в последнее время всё чаще вспоминалась Адель. Первая жена и возлюбленная, женщина, что произвела на свет Шайну.

— Это же выход! — воскликнула Лилиан, внезапно подскочив к столу и уперев в него ладони. — Давай просто убьём мерзавку?

Виконт в ужасе дёрнулся, неверящим взглядом уставившись на супругу. Такое чувство, словно ей овладело помешательство, но…

… падать в пропасть не хотелось.

— Как ты себе это представляешь? Шайна живёт в столичном поместье канцлера: оно охраняется не хуже императорского дворца. Да и в Иштаре почти не осталось гильдий наёмников. Его Величество будто одержимый истребляет их.

Глаза бывшей виконтессы сверкнули одержимым блеском.

— Обратимся к тёмным магам на краю континента, — протянула с придыханием.

Виконт тряхнул головой, прогоняя наваждение. Внутренний голос настойчиво шептал согласиться…

— Тёмным магам нужна жертва. И кого ты хочешь принести? Цессию или себя? — поинтересовался он саркастично.

— Шайна и будет жертвой, — кровожадно оскалилась Лилиан. — А в качестве услуги попросим какой-нибудь артефакт, что сводит с ума. Отправим его этой мерзавке вместе с вещами её мамаши, а когда она его получит — маги сами заберут свою “жертву”…

… в груди сдавило, стало трудно дышать.

— Не слишком ли это жестоко? — неуверенно спросил виконт, настороженно прищурившись. — Может, нанять убийцу из теневой гильдии в королевстве Раун? А из поместья выманить Шайну будет не так сложно. Например, если я позову её на разговор…