***

Ветта была вне себя от злости. Подумаешь, вскрыла больную тему! Как будто Зарина для Лисаветты не больная тема. Хватит с нее полукровок!

На мгновение девушка замерла, вспомнив о втором полукровке.

«Божиня, я не попрощалась с Велиаром! Что он обо мне подумает?»

Ветта двинулась дальше по темной дороге. Гнев поутих, и графине стали очевидны слабые стороны ее плана. Во-первых, она понятия не имеет, в какую сторону идти. Да эта дорога ведет к Лерону, но прямо ли в город? Этого Ветта не знала. Зато она знала, что у нее нет запасов пищи — в рюкзаке дремал Синька. Ни еды, ни огнива, ни оружия… Темнота вокруг словно сгустилась и стала зловещей.

«Глупо убегать вот так от них. Надо возвращаться», — Лисаветта вздохнула, представив язвительную ухмылку полукровки. Явно еще скажет что-нибудь навроде: «Ненадолго ж тебя хватило».

Ладно. Пускай болтает что хочет, зато Ветта будет спать возле костра и рядом с Велиаром, а Рид… Они взрослые люди, сумеют уж как-нибудь помириться.

Решившись, девушка развернулась и замерла от ужаса: прямо за ее спиной стоял высокий мужчина. «Как же он сумел подобраться так близко и без шума?»

— Ч-ч-то вам нужно? Кто вы такой?

— Лорд Смайгон заждался встречи с вами, леди Лисаветта, — раздался голос за спиной. Ветта резко развернулась — еще тени.

«Пора кричать!» — дошло до нее, но слишком поздно.

***

«Ветта в беде», — Рид ощущала это всем: нутром, кожей, да хоть душой! Непонятно как, но она знала — графиню похитил враг. Причем полукровка поняла это еще до того, как они с братом добежали до места, где Ветту схватили. Обостренное зрение помогло разглядеть отпечатки сапог графини и более легкие — ее похитителей. В воздухе витал маслянистый запах старой мертвечины. На мгновение Тунрида решила, что подругу схватил тот чахоточный Эдгар, но быстро отказалась от этой идеи. Вампиров было много, и они точно были древнее того клана малолеток.

«Божиня. Мередит, во что я тебя втравила?» — Тунрида мысленно взмолилась Прародительнице о милосердии к обеим подругам.

— Похоже, что Смайгон из древних, — крикнула Рид брату на бегу. Велиар кивнул, он, разумеется, тоже чувствовал след. Полукровки старались не думать, что древний вампир может сделать, заполучив силу медальона.

«Перенестись к Селии? То есть отправить Велиара к ней? — размышляла Рид. — Вдвоем они быстрее найдут Ветту». Однако вонь вампиров была ощутима за городом, при приближении к Лерону ее начали перебивать другие запахи: канавы, рыночная площадь, гардеробное амбре. Быстро перебравшись через стену, полукровки остановились: они потеряли след.