— Вот, — с гордостью сказала Бет, глядя на этот остов. — Знакомьтесь: это моя «Черепаха».
Глава № 13 «Черепаха» Бет.
— Это корабль?!
— Лучше! Это подводная лодка. Большая редкость в здешних водах, но тем лучше для нас — меньше шансов столкнуться, — мисс Рид хрипло рассмеялась, но тут же закашлялась.
— Мы правда поплывем на этом? — шепотом спросила Лисаветта у Тунриды.
— А что? — полукровка, в отличие от графини, явно была в восторге. Еще бы! Ей еще не доводилось плавать на таком судне.
— Ну, я не то чтобы прямо против, скорее не очень за, — Ветте не хотелось обижать знакомую Велиара, но, Божиня, это же просто кусок железа в воде! Как они на нем пересекут море?!
Тем временем Бет спрыгнула на остов и, немного повозившись, открыла люк, ведущий в недра странной железяки.
— Ну, чего застыли? Спускайтесь по одному, — с этими словами контрабандистка исчезла внутри.
Рид первой спрыгнула на странную лодку, та закачалась, но осталась на месте. Когда полукровка спустилась вслед за хозяйкой, Велиар помог графине слезть с причала на остов. Странная лодка ощутимо качалась на волнах, от этого Ветта чувствовала себя крайне неуверенно, стоя на ее крыше.
— Смелее, — подбодрил ее Велиар. И, не желая выглядеть в его глазах трусихой, графиня осторожно спустилась по веревочной лестнице внутрь адской машины.
Здесь было душно. И очень тесно. Прямо под люком находился коридор, заканчивающийся громоздкой округлой дверью, судя по всему, тоже железной.
«И как эта лодка не тонет? Она же из железа?» Ветта уже была готова вылезти обратно, но тут в коридор спустился Велиар, отрезав путь к отступлению.
— Все хорошо, леди Ветта, — похоже, брат Рид заметил состояние девушки. — Бет плавает на «Черепахе» уже давно, я и сам плавал на ней неоднократно. Это безопасно… Ну-у, по крайней мере, не опасней плавания на обычном корабле.
— Но как она плывет? Без паруса, под водой? Я не понимаю!
— О чем шепчетесь, молодежь? — из округлой двери показалась голова Бет. — Идите сюда, объясню, что нам нужно для путешествия.
Ветта и Велиар присоединились к хозяйке лодки и Рид в небольшой комнате. К ужасу Лисаветты, здесь были окна — маленькие круглые окошки, в которых было видно спокойно проплывающих рядом рыб.
— А они не разобьются?
Бет проследила за взглядом графини:
— Могут, конечно, зависит от глубины погружения. Ежели попытаться уйти на сотню футов, то начнут потрескивать, я думаю. Да не боись, милая, мы ж не сумасшедшие, чтобы так рисковать, — обнадеживающе добавила контрабандистка.
— Так как она движется? — похоже, что Рид тоже не давал покоя этот вопрос.