— Как вам наш съезд? — поинтересовалась Марго. — Вы уже почувствовали силу женской магии?

— Ну, что-то такое определенно ощущается, — туманно ответила Рид, копаясь в рюкзаке.

— Надеюсь, что вы все же смените свой гардероб на что-то более женственное, — не отставала Марго.

— Как только, так сразу, — пообещала полукровка.

— Что это у тебя там? — неожиданно поинтересовалась мадам Эмилия у графини. — У тебя в рюкзаке что-то светится!

— Да это просто, э-э-э, ночник такой, — Ветта в отчаянии скосила глаза на Рид, ожидая хоть какой-то помощи. Но полукровка лишь плотно сжала губы и сделала вид, что изучает узор на полотенце, явно пытаясь сдержать смех. Иногда от неё никакого толку!

— Надо же, и как он работает?

— Покажи, пожалуйста, — присоединилась Марго.

— Ну, хм, просто он…

— Он шевелится, — заметила Гленда, удивленно рассматривая рюкзак Ветты.

— Да нет же, тебе показалось, — попыталась отмахнуться Ветта, но голос предательски сорвался.

— Нет, вот опять, неужели вы не видите?!

Рид, не выдержав, рассмеялась, прикрыв лицо руками.

— Что это у тебя на руке? — цепкий взор Марго был устремлен на руки Тунриды. — Это что? Знак полукровки?!

В этот самый момент Синька решил, что с него хватит, и вылез из рюкзака с недовольным ржанием.

Женщины с визгом бросились врассыпную, только Гленда осталась сидеть, удивленно взирая на трехрогую хнуну.

— Спасибо за компанию, — Рид, не теряя ни секунды, уже натягивала штаны с ловкостью человека, который привык убегать из мест, где внезапно становится слишком шумно.

— Было приятно познакомиться, — добавила Ветта, не отставая от подруги. — Передай полотенца хозяйкам, пожалуйста.

Гленда растерянно кивнула, судорожно сглотнув, когда Синька подскочил к ней, чтобы понюхать.

— До свидания!

Спутницы убежали в привычную тьму леса, оставив после себя полный хаос.

— Почему у нас всегда все происходит вот так? — на бегу поинтересовалась графиня.

— Вот так, в смысле через ж…

— Ну, ты поняла, — перебила полукровку Ветта.

— Из-за тебя, конечно, — убежденно ответила Рид. — Ты же украла хнуну у хогменов.

— Давай, вали все на меня, — буркнула графиня.

— Стой! — предупреждение полукровки чуть было не опоздало. Ветта стояла на краю обрыва. Далеко внизу шумела вода. Да уж, в темноте здесь бегать не рекомендовалось.

— Ты как? — голос Рид звучал тише, спокойнее. — Давай, отходи от края, потихонечку.

Ветта медленно попятилась назад. Отойдя на пару метров, она наконец смогла глубоко вздохнуть и повернулась к Рид — и тут же кровь застыла у неё в жилах.

За спиной полукровки маячила плотная тень, будто сотканная из самой тьмы, и в ней проступали очертания фигуры — высокой, хищно изогнутой, с глазами, горящими багровым огнём.