Убийца остановился. Широко раскинув руки, вжался спиной в стену, будто надеялся спрятаться внутри холодного серого бетона.

Не в силах шелохнуться, он расширенными глазами глядел поверх обломанных лестничных перил.

Вода медленно поднималась, заливая ступени, и вместе с ней неспешно, как на прогулке, поднималась темная фигура. Растущие из глазниц бурые речные водоросли свисали по щекам и спадали на грудь, струились по лестнице.

Убийца затаил дыхание.

Существо остановилось. Медленно повело головой туда… сюда… Резко вскинулось…

Водоросли враз свились в жгуты толщиной с кулак, заструились, стремительно разрастаясь, потянулись из глазниц, оплели обломки перил, змеясь, потекли вверх… Мокрая петля захлестнула ногу убийцы, стиснула колено, опутала запястье… Темная фигура медленно приближалась в ореоле колышущихся водорослей. В глаза оцепеневшему убийце глядели заполненные шевелящимися багрово-коричневыми стеблями глазницы…

Крик разорвал мир в клочья.

* * *

* * *

- Слушай, парень, ну мне, ей-богу, по фиг! Тебе, блин, будет в задницу свистеть!

- Вы ни про какой уплотнитель не говорили! – с бессильной яростью процедил Роман. Положил руку на край только что вставленного в окно пластикового стеклопакета. В ладонь ощутимо дуло. – Ничего нормально сделать не можете! Сами же проем замеряли!

Мужик в зеленом фирменном комбинезоне с надписями «Двери. Окна. Стеклопакет» совершенно искренне возмутился:

- Парень, ты с дуба грянул или вчера родился? Конечно, замерял! Ну и что? Даже в самых крутых нынешних домах по оконным проемам обязательно хоть миллиметровые перекосы бывают, никогда пакет с окном, вот так чтоб один в один, не совпадает! А у тебя дом, ну вообще, в 70-х строили! Вон, закос какой! – гибкая лента рулетки, взвизгнув, развернулась вдоль окна, - Видишь? А наша фирма, между прочим, косых пакетов не ставит! По ГОСТу не положено! Уплотнять надо. Так что давай, мотай на Троицкий рынок, 23-е место. Скажешь, Миша просил уплотнителя, пенку такую, ну, короче, они знают…

- Не пойду, - сквозь зубы процедил Роман. Он отошел от окна и уселся на лежащий посреди комнаты штабель ламината.

- Так без уплотнителя нормально держаться не будет! – мастер с удивлением поглядел на мрачного Романа.

- Сколько он стоит, твой уплотнитель? – спросил Роман, потом безнадежно махнул рукой, - А, какая разница! Денег все равно нет, ясно?

- На банку уплотнителя нет? – изумился мастер и слез со стоящей у окна стремянки. Встал напротив Романа, - Слушай, парень, какого хрена ремонт затевал, если бабок нет?

- А я же вас просил! Я предупреждал! – снова приходя в ярость, вскинулся Роман, - Как людей просил – посчитайте все заранее, до копейки! Говорил же я, что у меня средства ограничены!