Я устремился в широкий проём и услышал шаги догоняющего соратника.
Глава 15
Двигаясь дальше, наконец-то понял, откуда идёт свечение. По стенам пещеры, словно кровеносные сосуды, тянулись светящиеся корни, пульсируя мягким фиолетовым оттенком.
Спустя пару десятков шагов коридор оказался настолько просторным, что здесь не чувствовали стеснения два бугая, да что там — грузовик бы протиснулся!
Спуск уводил всё глубже под землю. Глаза постепенно приспособились к полумраку. Причудливое биологическое освещение позволяло разглядеть каждую трещину в камнях. Внезапно я заметил нечто необычное. На изгибе корня висел плод, сияющий как ночник. Выглядел он настолько неземным, что руки сами потянулись к рюкзаку за примитивным ножом.
Срезав эту светящуюся штуковину у основания, попытался разобраться, что же это такое. Но Парадигма словно издевалась надо мной. Вместо описания высветились одни знаки вопроса и надпись о необходимости двадцатого уровня травничества. Твою ж мать, вот и пойми теперь. То ли нашёл сокровище, то ли подписал себе смертный приговор. В любом случае в пищу плод никто употреблять не собирался. А вот как средство освещения вполне сойдёт. Отлично пригодится для караула в лагере. Помещая «ночник» в рюкзак, я таил надежду, лишь бы тот не был взрывоопасен или ядовит!
Пещера расширилась, впуская нас в просторный грот с высокими сводами. В дальнем углу, у входа в следующую каверну, я заметил движение. Там притаились твари пятого уровня, похожие на гигантских мокриц размером с уличного пса. Хитиновые панцири слегка бликовали от светящихся на стенах корней и отбрасывали зайчики на высокий потолок.
Едва мы шагнули внутрь, как позади раздался жуткий грохот. Земля задрожала под ногами. Чувствовалось, что звук приближался. Мысль о завале промелькнула в голове за секунду до того, как с потолка тоннеля, из которого мы пришли, посыпались первые камни. Грохот и вибрация усиливались, вынуждая нас отступить в центр грота. Мы пятились осторожно, стараясь не привлечь внимания застывших мокриц, которые, казалось, вообще не замечали происходящего.
Сердце ёкнуло, когда из тоннеля вывалилась лавина камней и земли, наглухо запечатав выход. Только тогда подземные толчки прекратились, оставив после себя тишину.
Мы с Такеши встретились взглядами. В тусклом свете я видел, как расширились его зрачки.
— Тысяча диабло! — процедил я сквозь зубы, стараясь говорить тихо, но эмоции всё равно прорывались. — Амиго, да нам просто не оставили выбора!
Такеши сглотнул, нервно дёрнув кадыком. В его глазах промелькнуло сомнение, но других вариантов, кроме как продвигаться вперёд, у нас действительно не оставалось.