Алиса Грейс обретала уверенность в себе и своих силах.
Месяц назад эта девочка считала себя никем. Сейчас она знала, что может ударить живого человека и уложить его на бетон. Эта разница стоила дороже любого ранга и любого ядра.
Эта улыбка стоила дороже, чем весь турнир.
А Хаммонд? Он будет в порядке. Через час забудет про головную боль. Но взгляд Алисы перед ударом — тот самый, с влажной помадой и ангельской улыбкой — его он, клянусь Небом, запомнит надолго.
Может, даже отучится подглядывать.
Хотя нет. Некоторые болезни неизлечимы. Уж я-то как целитель это знаю.
Глава 20
Карен вышла к арене, когда последний бой отборочного этапа завершился. Её лицо было спокойным, но, судя по пальцам, сжимающим папку с бумагами, было видно, что она очень нервничает, несмотря на то что мастерски это скрывала. Всё-таки с её стажем работы в бюрократической системе это не удивительно.
— Дамы и господа, — её голос, усиленный артефактом, разнёсся по залу. — Поздравляю участников с завершением первого этапа. Девять бойцов прошли в финальную стадию турнира.
Она развернула лист и начала читать имена. Эйра Чен. Дэмион Кросс. Алекс Доу. Алиса Грейс. И, что удивительно, Виктор Райс из класса Эйры, тот самый ублюдок, что работает на Кайзера и любит запугивать девушек. Удивительно потому, что, несмотря на огонь как основную стихию, он толком ничего не мог показать, и вот тут действительно выглядело, что ему повезло. Ну или он намного более искусный лицедей, чем мне кажется. Из интересного была лишь Лина Торн — воздушница, тоже из класса Эйры. В отличие от Кайла эта девочка знала, как пользоваться ветром по-настоящему. Её техника была переработкой школьной, но очень творческой, да и сама она была очень гибкая и злая в бою. Ещё трое, чьи имена я уже забыл, потому что они не представляли ни угрозы, ни интереса.
Нас было девять, но я смотрел не на арену. Я смотрел в дальний угол зала, где у стены стоял парень, которого я заметил ещё час назад.
Среднего роста, крепкий, коротко стриженный. Тёмные волосы, чуть вздёрнутый нос, спокойные глаза. Лицо обычное, из тех, что забываешь через минуту. Но костяшки на его руках были набиты до мозолей. Плоские, широкие, с белёсыми шрамами — такие формируются годами работы на жёстких снарядах. Этот парень бил часто и бил очень серьёзно.
Он стоял свободно, вес на передней части стопы, руки вдоль тела. Расслабленная стойка, за которой пряталась готовность мгновенно взорваться атакой. Так стоят люди, для которых насилие — не исключение, а норма. Они не боятся его и не ищут, но в любой момент готовы к бою, потому что схватка — часть их существования.