— Помогите! — кричу в пустоту темной лестницы. Резким рывком высовываюсь к залу бассейна и ору во все горло.
— Не кричи, Эйви, я не люблю шум, — вздыхает грустно Ледар. — И я здесь поставил полог тишины.
Холод пробирается от кончиков пальцев, ползет по спине и мчится к сердцу. И одна только лихорадочно стучашся мысль в голове: вот бы здесь оказался Ридлин.
Не знаю, почему он… Терпеть его не могу.
И мое желание, возникшее в шаге от неизвестности с Ледаром, пронзает сердце стрелой… Отравляя разум.
Глава 8
— О, вот Вы где, адепт Ардаэль, — доносится голос одного из преподавателей, когда Ледар заставляет меня сделать шаг по крутой лестнице.
— Кто тут полог повесил? — возмущается тут же, кажется, это магистр по практике магических атак. — Что за молодежь, всё ищут места для свиданий…
— М… — Ледар зажимает мне рот рукой, так и не дав выкрикнуть. Глазами предупреждает молчать.
Я резко дёргаю коленом в попытке его отпихнуть, но он отскакивает быстрее, успевая повесить на меня заклинание ступора.
Быстрым шагом поднимается по лестнице и мягко отвечает:
— Профессор Броменс, я немного заблудился, думал, здесь лестница ведёт к нижним аудиториям.
— Из бассейна? — скептически отзывается преподаватель.
А грохот моего сердца практически заглушает их разговор. Я не могу и проронить ни слова. Даже мычание беззвучное!
Профессор уводит Ледара, а я, скованная заклятием, как памятник сама себе, стою, прижавшись к стене.
Наверное, проходит не меньше десяти минут прежде, чем я наконец могу шевелить частями тела. На ватных ногах, под сходящим заклятием, выхожу к бассейну. Молю всех богов, чтобы Ледар не успел сюда вернуться.
Ледар! Теперь нет ни одного сомнения, что это сделал он, а не Ридлин. Как бы мне ни хотелось выставить наследника теневых драконов злодеем, но он им в этой истории не является.
Проходя мимо бортика, бросаю опасливый взгляд на воду. Но замечаю, что там внизу — что-то поблескивает. Приглядываюсь и понимаю — фигурка из коллекции Ледара! Рыжая! Наверняка, он ее искал.
Вот только в следующий момент — сильный тычок в спину. Я теряю равновесие и беспомощно машу руками, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Но падаю в воду.
Сердце грохочет в груди, вода заливается в нос, и я молочу руками в воде, глупо и беспомощно, пытаясь выплыть. Успеваю заметить лишь отблеск бордовой мантии, скрывающейся за дверью из бассейна.
Опускаюсь на дно, не понимая, как оставаться на плаву.
Когда не остаётся сил совсем, а в лёгких заканчивается воздух, грудину стискивает болью. В глазах темнеет. Успеваю лишь ощутить всплеск рядом.