Я почему-то был уверен, что сейчас тварь вопьётся в ладонь каббалиста.

Или поползёт вверх по руке, чтобы достичь затылка…

Скарабей перестал шевелиться.

Напряжённо всматриваясь в лицо Эха, я невольно попытался уловить его эманации. Узнать, изменился ли рисунок возможностей. Даже не знаю, как объяснить. Если каббалист работает, напитывая энергией Знаки, я безошибочно почувствую, кто передо мной.

Что касается бесов…

Раньше я их не выделял из толпы.

Сейчас, встретив на своём пути вечноживущего, я просто знаю — вот он, застывший во времени. И это при том, что бесы не оперируют ки.

Насекомое сидело на ладони оператора неподвижно.

Секунды растягивались в нескончаемое ожидание. Если что-то и происходило, оно разворачивалось в недоступных для меня плоскостях восприятия. Цепочки, вычерченные на стекле, надёжно блокировали все потоки. Причём, в обе стороны.

А потом каббалист открыл глаза.

— Ну? — поторопил я.

— Можно выходить, — сказал Добрый Эх.

Раздвинув створки стеклянного куба, я выбрался наружу.

Прислушался к эфирным циркуляциям.

Определённо в психотипе этого человека что-то переменилось. Лука Каримов, легендарный мастер Знаков, всю свою жизнь охотившийся за бессмертием, перестал бытьтолько каббалистом. Он, конечно, ничего сейчас не напитывал. Не заряжал куб, не изготавливал вставки для мехов. Но в нём было что-то ещё. Вроде одарённый, но…

— Не понимаю, кто ты, — честно признался я.

Каримов рассмеялся.

— Я, например, никогда не мог определить твой психотип.

— Но… — я замялся. — Что ты чувствуешь?

— Я бес.

— Как ты это понял?

— Даже не знаю, как объяснить. Телоне умирает . Не стареет. Все процессы… остановлены. И у меня исчезло осознание своей… конечности.

— Хм, — я задумался. — А что с прежним Даром?

— Сохранился.

— Ты можешь это доказать?

— Легко, — Каримов положил Абсолют на столешницу, достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой. — Смотри.

Прямо на моих глазах каббалист набросал простенькую цепочку из трёх Знаков, взятых в треугольники. Соединил получившиеся фигуры линиями, замкнув контур. Убрал ручку и прикоснулся к самому сложному символу. Линии напитались силой, вспыхнули ярко-фиолетовым, а затем… вся цепочка исчезла.

— Тающие Знаки, — пояснил Каримов. — Простейшее упражнение для учеников.

В комнате воцарилась тишина.

Я поймал себя на том, что неотрывно смотрю на Великий Артефакт.

— Не дрейфь, — подбодрил Лука. — Я скажу, что надо делать.

— Он активен?

— Все блоки сняты. Кладёшь на ладонь — и понеслась.

Я сел на место, которое до этого занимал каббалист. С опаской взглянул на амулет… Мне почудилось, что скарабей слегка шевельнулся, реагируя на моё присутствие.