— Ты чужак, — усмехнулся собеседник. — Кто тебе тут поверит?

— Сейчас не поверят. А потом? Когда кто-то отравится или перепьёт до потери разума, а? Народ тут же вспомнит историю со мной. А может, кто-то уже травился?

Я не понимал, что этому человеку от меня нужно. Дрались вчера все. Но в «холодную» сунули только меня. Его так заинтересовал мой «секретный» талант? Неужели я ошибся, когда его придумал и неправильно рассчитал менталитет местных? Чёрт, это плохо. Любой интерес сильных мира сего для меня как серп у моих текстикул. А этот местечковый князёк тут не ниже короля в цивилизованных землях.

— Ты в самом деле имеешь талант повышать любую способность за счёт убийства никому не нужных животных? — вдруг спросил он, будто прочитав мои мысли.

«Чёрт», — чертыхнулся я про себя и постарался обтекаемо ответить и подтвердить свой запущенный слух. — Вы про то, что, уничтожая сотни мусорных мелких существ, я поднимаю свои навыки? Да, это так.

Тот секунд десять сверлил меня тяжёлым взглядом, затем сказал:

— Надо же, правда.

— Правда, правда. Так что нужно от меня? — сменил я тему, уводя от ненужных расспросов. Сейчас вроде бы прокатило. Но если он начнёт уточнять, то с помощью своего таланта узнавать правду — а он явно его задействовал, когда пялился на меня так, как Ленин на буржуазию — быстро выведет на чистую воду.

— Как я уже тебе однажды сказал, — произнёс он, — от крыс мы сильно страдаем. Они наносят огромный урон нашим запасам. И раз тебе идёт такая польза от них… — вдруг он умолк и посмотрел в сторону окна. Потом быстро подошёл к нему и открыл створку. В комнату вместе со свежим воздухом попал разноголосый шум. — Да что там такое? — эти слова он проговорил негромко и с толикой настороженности. — Так, — он повернулся ко мне, — ты свободен. Иди лупи крыс, позже ещё поговорим.

Подавив в себе желание повыделываться, напомнить, что я вольный и могу делать что угодно, я кивнул и быстро покинул комнату, а потом и здание. На улице некоторое время размышлял куда податься. Потом любопытство победило, и я направился в сторону странного шума, который шёл со стороны ворот.

Недалеко от них увидел толпу, а в той несколько знакомых поселковых мужиков. У одного из них я поинтересовался причиной волнений:

— Наши промысловики вернулись, и принесли с собой лакомую добычу, — похвастался он так, будто сам был одним из этих везунчиков.

— Что за добыча?

— Металл, из которого роботы делают свои лучшие детали и оружие. А ещё посуду и одежду древних. Эти вещи изготовили ещё до эпохи Возвышения. Знаешь, сколько они стоят в королевствах? За такие деньги можно на несколько ступеней возвыситься. Или купить себе редкие таланты, — мечтательно произнёс он.