Пришлось сворачивать в сторону, идя вдоль леса в надежде, что он повернёт в нужном мне направлении.

Увы, но лесной массив был огромным. Вот только он уводил меня в сторону от посёлка. Была некоторая надежда, что гарпии отстанут, проголодаются и отправятся на поиски другой добычи, более доступной, но куда там. Они висели в небе над лесом, то теряя меня, то вновь садясь на хвост и бомбардируя с неба камнями и палками. А ещё они привлекали внимание других тварей, обитающих в лесу. Я несколько раз замечал, как среди деревьев мелькали приземистые волчьи силуэты. Скорее всего, если ориентироваться на рассказы поселковых охотников, то вокруг меня шныряют крысошакалы. Волки покрупнее будут и не такие трусливые.

«Ещё не хватало на волков нарваться, — скрипнул я зубами от злости. — Сходил, называется, за талантами. Влез да по ягодицы, блин».

Развернувшись, я побежал обратно. Рядом с опушкой принялся рубить молодые деревца и толстые прямые сучья. Гарпии быстро нашли меня по звуку и вновь принялись забрасывать меня своими снарядами. Попутно отогнали от меня крысошакалов. Заметив, что на моё тельце появились новые претенденты, они часть своих снарядов потратили на них. И даже парочку подшибли, жаль, что не насмерть и не смогли серьёзно покалечить. Уж я бы обязательно воспользовался таким поводом, чтобы пополнить запасы марок и попробовать получить новый навык.

Наконец, я закончил свою работу.

— М-да, хреновый из меня Робинзон бы вышел, не такие я зонтики делаю, — вслух произнёс я, оценив свою работу. Из толстых палок и верёвки из своего вторичного хранилища я связал квадратный [EP1] щит метр на метр, ну, плюс-минус. После этого закрепил его на двухметровой жерди как зонтик, добавив несколько распорок, чтобы щит не сполз мне на голову. — Ладно, погнали.

С этими словами я взял свою конструкцию обеими руками над головой и вышел на открытое пространство. Метров тридцать я прошёл спокойно, а потом рядом стали падать камни, запущенные гарпиями. Несколько ударили по зонтику. Один камень был внушительным, размером почти с кирпич. Он заставил жалобно затрещать всю мою конструкцию.

Дальше я стал петлять и вилять, как лиса или заяц, уходящие от врага. То ускорялся, то делал рывки в сторону, то слегка возвращался назад, пропуская самые крупные снаряды. Если бы не повышенная сила, то вряд ли справился с такой нагрузкой. Один мой щит-зонт весил килограмм тридцать. А ещё с ним нужно было носиться, как ужаленный пчелой в одно место.

Вновь оказавшись под плотными кронами деревьев, я отбросил в сторону свою кустарную защиту и припустил бегом прочь от опушки. Иногда останавливался и задирал голову вверх, высматривая преследователей. Те, вот же зараза, и не думали от меня отставать. Наоборот, их стало намного больше. За последний час стая увеличилась раза в два. Это позволяло им следить за внушительным участком леса и раз за разом находить меня.