Король Эмрихта кивнул и, схватившись за ручку прожектора, продолжил водить лучом из стороны в сторону. Я же бросился вниз, сквозь широкий прямоугольный люк с откинутой крышкой. На следующем ярусе пусто. И понятно — основная ударная сила, которой при нашем обнаружении выходить нас встречать, изготовилась к бою у основания башни. Наверху видел раструб переговорной трубы. Если что, приказ будет доставлен мгновенно.

Продолжаю спуск. Тут уже между этажами дверей-люков нет. Спасибо развитому во всех отношениях телу Хо — темнота не мешает. Специально не взял имевшийся наверху переносной фонарь, чтобы свет раньше звука не выдал моё приближение. Ступени не слишком скрипучие — получается ступать мягко. Хорошо, что у них здесь не вертикальная лестница с перекладинами, а нормальная с косыми пролётами.

Тем не менее спешка не позволяет мне двигаться абсолютно беззвучно. Примерно на трёх четвертях проделанного пути, на одном из ярусов, обнаруживаю людей. Видимо, здесь расположен первый ряд окон-бойниц.

— Что случилось? — успевает удивлённо спросить повернувшийся к лестнице лучник, прежде чем рухнуть, лишившись головы, глухо звякнувшей шлемом об пол в момент, когда я уже завершал зачистку этажа.

Стрелков было четверо. И я снова смог всех убить, прежде чем кто-либо поднял тревогу. Но тут уже до первого этажа слишком близко — внизу шум услышали.

— Что там у вас?

Отвечать на прилетевший снизу вопрос я не стал. Вместо этого ломанулся по лестнице, не пытаясь таиться. Пусть думают, что топочет кто-то из лучников.

— Зикус, ты? Что случилось?

С предпоследнего яруса я ныряю в соединяющий этажи проём под углом, пролетая мимо лестничного пролёта. Здесь светло. Помещение набито солдатами, готовящимися по приказу покинуть башню. Четыре десятка — все с пиками и огромными прямоугольными щитами. В тот памятный день, обнаружив Ковчег, мы с Метлой и Китаром стали свидетелями командной работы забойщиков. Но в тесном пространстве такое оружие только помехой. Чтобы выхватить из ножен короткий меч нужно время.

Пятерых я убил до того, как они, вообще, поняли, что происходит. Ещё несколько воинов погибли, пытаясь достать клинки. Дальше эффект неожиданности исчерпал свой ресурс, и живчики начали оказывать сопротивление. Впрочем, помогало им это несильно. Ладно скорость и сила, в которых у меня серьёзное преимущество, но с фехтованием у воинов Ковчега настоящая беда. Не обучены они драться с людьми. Специфические, но всё же охотники.

— Жми его! В угол тесни! — голосил башенный, опознанный мной по паре красных полосок на шлеме.