Под землёй прошли. Лес, куда пару дней назад принесло лоскут, полон зверя, как и прочие леса на Земле. Но дорогой серьёзно никто не тревожит. Раз попался матёрый медведь, дважды муфры бросались с ветвей. Тут без дара управились. Дары нужно беречь. Вдруг, сегодня придётся с хозяином биться? Вдруг, сам выйдет навстречу?

Но такого расклада стараемся избежать всеми силами. Тридцать вёрст одолев, не торопимся больше. Только зверя вокруг стало меньше, так сразу же лагерем встали. Переночуем в окрестностях логова, на заходя глубоко во владения древнего зверя, и с утра уже двинемся дальше, оставив здесь живчиков. За ними потом Клещ смотается.

Ему же и в разведку идти. Как тогда с кабаном, Вепрь хочет заранее выяснить, что за зверь нас ждёт — что умеет, чем страшен, в чём главная сила хозяина? Здесь, в походе, за старшего нашей ватаги Хайдар. Хотя, очень я сомневаюсь, что Ло не вмешается, если решит, что Вепрь не то что-то делает. Пока поводов нет, но всё важное завтра начнётся.

Спим без костров. На границе хозяйских земель с ними будет опаснее. Вдруг, огнём привлечём раньше времени? А зверя тут мало. Порошком, отбивающим запах, одежду натёрли. Им же просыпали всю округу стоянки. Завтра, когда пойдём дальше, ещё и зелья, что то же самое делают, выпьем. У нас, и того, и того неплохие запасы. Затарились знатно.

И утро встречаем в спокойствии. Ночь прошла тихо. Пришла пора настоящей охотой заняться.

* * *

— Ну, кто там?

Вопрос Вепря адресован Клещу. Наш шустрый разведчик только что выскочил на поляну у огромного дуба, где мы его ждали.

— Не знаю, — выдохнул запыхавшийся, что для него было странно, низкорослый охотник.

— Не нашёл что ли?

— Нашёл. Там он.

— Тогда что…

— Жрёт, зараза. Поймал кабана. Вёрст пятнадцать отсюда примерно.

— Ты нормально давай объясняй, — разозлился Вепрь. — Если нашёл, то что значит «не знаю»? Что за зверь?

— Волк, наверное, — неуверенно пробормотал Клещ. — Или родич его какой. По следам сужу только. Но ты знаешь, как хозяев годы меняют. Лапы там могли измениться неслабо. Крупный точно. У ручья, где он пьёт, настоящие ямищи. Пудов триста в нём точно.

— Не пощупал серпами?

Клещ и здесь, на Земле, ходит с прежним оружием. Не с тем же самым, конечно. Новое точно такое же у кузнецов заказал.

— Как? Сказал же: не видел его. Он невидимый, падла. С туши кабаньей куски пропадают. Откусит — и нет их.

— Так вот оно что…

— Ну и дар… — протянул обалдевший, как и все мы, Сепан. — Как такого бить будем?

— На ощупь, — хмыкнул Вепрь невесело.

— На звук! — вспомнил я какой чуткий у колдуна слух. — Ло услышит его. Правда же?