И колдун снова принялся орать свои жуткие советы-приказы, адресованные не слышавшим предыдущую порцию выкриков людям. Вон уже впереди и трактир. Жильцы высыпали на улицу, тычут пальцами в небо, машут руками, галдят.

— Вепрь, времени нет. Заставь их исчезнуть. На двадцать минут, хоть под пол, хоть в нужники, хоть куда, но, чтобы тихо, как мыши. Потом всех на площадь. Ты справишься!

— Принял! — рявкнул Хайдар и, отделившись от группы, устремился к трактирным.

— Чоп, ты к Кэйлору! Задача всё та же. Объяснишь ему, что и как. Встречаемся на поле. Обязательно захватите с собой ножницы и несколько простыней. По пути всех, кто на улице, гони по домам. Кто заартачится — ссылайся на меня.

— Сделаем! — кивнул Чопарь и рванул к повороту.

— Бочка, на тебе Вальдемар.

— Понял! — отвернул в другую сторону Андер.

— Клещ, кружи по кварталу, пугай. Чтобы тихо и пусто. Минут семь — и в дом. Лучше пять.

— Побежал!

Мы же с Ло мчимся дальше. Через сотню шагов ещё одна серия выкриков для разбуженных страшными звуками — и уже без остановок к воротам.

— Открывай! — заколотил Ло в толстые доски. — Срочно!

— До утра открывать не положено, — отъехал в сторону лючок на щели-окошке, через которое с нами общались охранники-живчики. — Чего надо?

— Да не ворота открывай. Про окно я. Старшего смены зови. Кто сегодня у вас командиром?

— Живущий Петракос.

— Отлично! Зови его! Живо!

Что охрана всей сменой не спит, то понятно. Тут поспишь.

— Дерхан, ты что ли? Чего орёшь? Не до вас сейчас.

Петракос, нас знает. Как-то раз ему выпало провожать нас к логову хозяина леса с отрядом. И до этого пересекались, и после. Охрана квартала разбита на несколько смен. По очереди несут стражу у ворот, по очереди же провожают заблудших к норам, отводят, когда кому надо в архив. За время, что в Ковчеге торчим, успели со всеми старшинами живчиков из охраны перезнакомиться. Мы для них — не начальство, но к словам Дерхана и эти прислушаются. Его все уважают.

— Небесный огонь, — пригнувшись к окошку, торопливо зашептал Ло. — Это плохо, Петракос. Очень плохо. Я знаю, что будет дальше. Такой же в Предземье упал. Братство тайну хранит. Все убиты, кто знал. Это демоны.

— Что⁈ — отпрянул от щели живчик. — Что ты несёшь? Какие ещё демоны?

— Да тише ты! — шикнул на Петракоса Ло. — Смерти ищешь? Они уже, считай, здесь. Через пять минут будут в городе. Бесплотные призраки. Пожирают людские души и забирают тела. Пока не откроет себя, ты и знать не будешь, что перед тобой демон. Они очень хитры.

Колдун вещал с такой скоростью, что живчик даже слова вставить не мог. Но стоило Ло на мгновение прерваться, чтобы втянуть новую порцию воздуха, как командир стражи неуверенно пробормотал: