— И к какому варианту вы склоняетесь?

— Ко второму, — криво улыбнулся парень. — Знаете, я готов ответить на любые ваши вопросы, только с одним небольшим условием. Я хочу получить гарантии того, что смогу вернуться на родину в целости, сохранности и без каких-либо обязательств перед вами. А с возвратом, насколько я знаю, есть проблемы. Портал-то разрушен.

— И с чего вы решили, что портал неисправен? — Острогов нацепил очки и принялся что-то записывать в листочек перед собой.

— Он так сказал, — Рэм кивнул в мою сторону.

— Конечно портал сломался, — возмутился я, — если так лупить огнём, что угодно из строя выйдет!

— Да ладно тебе, не кипятись так, — парень широко улыбнулся. — Не хотел я ничего ломать. Кто ж знал-то, что так выйдет. Эта маленькая шутка должна была произвести эффект на симпатичную девушку. Да, с вызовом всполоха я слегка перестарался, признаю. Только всё равно не понимаю, почему огонь так усилился. А там что, настолько сильные повреждения? Ты же говорил, что у вас есть специалист, который умеет порталы чинить. Вызовите его, он всё и восстановит, делов-то. На Мурлее по этому поводу шумиху не поднимают, просто чинят…

— Но здесь не Мурлей, — прервал его Острогов, остановив моё возмущение. — Как вы правильно заметили, наши технологии ещё не так развиты, а специалист, отвечающий за данный портал, сейчас в длительной и важной командировке. Другими словами, вы не просто повредили проход. Вы нанесли серьёзный и значительный ущерб национальным интересам не только нашего государства, но и всей планеты в целом. Понимаете, уважаемый Рэм?

— Ну, как, — мурлеец нервно заёрзал, — я же говорил, что не хотел этого. И вообще, почему защита портала не сработала? Это не я виноват, а тот портальщик, который сейчас в отъезде, как вы сказали. Если проход такой хрупкий, то где информационные таблички с предупреждением? И почему я вообще должен нести ответственность за халтурную работу ваших сотрудников⁈

— Конечно не должны, — Острогов улыбнулся одними губами. — Но прошу помнить, что вы у нас в гостях. И хотите вы этого или нет, уважаемый Рэм, но без нашего содействия вы назад не вернётесь. Или, может, вы сами почините портал? Нет? Вот и я о чём.

Острогов посмотрел в записи перед собой.

— Вы сказали, — вычитывал Острогов, — что хотите вернуться назад в целости, сохранности и без обязательств перед нами. Вы, надеюсь, уже смогли убедиться, что мы достаточно цивилизованны и сможем обеспечить вам достойный приём на время ожидания.

— Ага, очень достойный, — пробурчал парень, — с заломанными за спиной руками.