Историк замолчал. Оплавленные часы на стене дёрнули погнувшимися стрелками, часовая неуверенно показывала на половину пятого.

— Но тебе, оказывается, не нужно разрушать артефакты, — продолжил гном, — чтобы посмотреть их начинку. Это меняет всё, понимаешь? Есть огромное число уникальных объектов, которые существуют в единственном числе. Основная их часть сейчас лежат в королевском хранилище, и ты не представляешь, сколько всего можно сделать, если понять, как работает хотя бы парочка из них.

— Это ведь хорошо? — прозвучал мой воодушевлённый голос.

— Не знаю, Ти, — ответил профессор Немолов и переглянулся с историком. — Для науки такое однозначно хорошо, это даже не обсуждается. Я опасаюсь, что эти знания могут попасть не в те руки. Не все реликвии безобидны. Есть и те, что могут разрушать целые города. Осушать реки.

— Поэтому, Ти, — вклинился Марк Маркович, — убедительно прошу тебя. Никому и ни под каким предлогом не говори, что ты умеешь видеть движение линий в артефактах. Это нужно для твоей безопасности и спокойной жизни твоих близких. Кто знает, на что будут способны те, кто пожелает заполучить это умение в свои руки…

— Ти! — резкий голос вырвал меня из полудрёмы. — Я принесла тебе кое-что!

Звякнула закрывающаяся дверь, зазвучали торопливые каблучки Флоры Олеговны.

— Вот, — на стол с глухим стуком приземлилась пузатая склянка, тёмно-фиолетовая жидкость внутри возмущённо колыхалась, — гостинец тебе от Персонса. Я же помню, что ты был в его неудачной группе, которую он якобы распустил из-за провала в исследованиях. Зная хитрого лиса, я предположила, что всё это было просто прикрытием, и оказалась права!

Рядом со мной появилась моя кружка. Довольная начальница ловко открыла пробку, заботливо налила на донышко напитка и осторожно поднесла кружку к своему носу.

— Чёрная смородина, — с удивлением протянула Флора Олеговна. — В прошлом году его бурда пахла чем-то протухшим. Это однозначно прогресс! Ну-ка, пробуй давай.

Гномка впихнула кружку мне в руки, схватила бутыль и принялась изучать этикетку. Я пригубил напиток, густая фиолетовая жидкость с ягодным вкусом оказалась довольно приятной на вкус и я с удовольствием осушил ёмкость.

— Вот ведь лис, — Флора Олеговна внимательно изучала этикетку. — Это явно типографская печать. Он наладил промышленный выпуск эликсира! Значит, потенциальный заказчик уже найден. Ни за что не поверю, чтобы этот жук так старался ради проекта с неясными перспективами. Энергетический эликсир Персонса, значит. Ну, посмотрим, посмотрим.

Флора Олеговна сердито посмотрела на меня.