— Вижу, что инопланетный, — мужчина постучал стопкой по прилавку и с ехидством продолжил. — Ну, раз вы все втроём планируете участвовать, то могу сделать исключение. Я впишу вас в список участников, но на одном условии.

— Конечно! — парень чуть не подпрыгнул от счастья. — Мы готовы!

— Пусть ваш инопланетный компаньон выполнит несколько моих заданий, — мужчина усмехнулся, увидев, как резко изменился в лице мурлеец. — Вас двоих я прекрасно знаю, а вот в его возможностях пока сомневаюсь. Как тебя зовут?

— Тиаретайра, — я криво улыбнулся, нервозность случайных спутников распространилась и на меня. — А что нужно делать?

— Всё будет по курсу энергоприменения, — заметив моё смятение, мужчина удовлетворённо добавил. — Вот и проверим уровень образования на твоей планете. Заморозь воду.

С последними словами мурлеец из-под прилавка вытащил стакан с прозрачной жидкостью. Заморозить? Только и всего? Я растерянно посмотрел на мужчину, на соседей, быстро сплёл из примитивов руну заморозки, связал её со стаканом и активировал. Рисунок нашёл нужные виды энергии в воздухе, вспыхнул, по стенкам стакана побежали ровные прозрачные линии, послышался лёгкий треск и вода скрылась за полупрозрачным слоем льда.

— Так? — я рассеял остатки руны. Мужчина осторожно поднял стакан за края и заинтересованно покрутил его в руках.

— Неплохо, неплохо, — с благосклонностью в голосе произнёс мужчина. — И стекло не повреждено. Теперь растопи лёд.

Стакан вернулся на прилавок. Руна аккуратного нагрева, параметры интенсивности и конечной температуры, активация и по замёрзшим стенкам потекли водяные капли.

— Хорошо, — с удивлением произнёс мужчина, наблюдая за метаморфозами в ёмкости, спохватился и добавил. — Медленно, конечно, и способ работы с энергией слишком деликатный, но принимается.

— Мы приняты? — вклинился мурлеец.

— Ещё нет, Туклик, — мужчина строго зыркнул на парнишку, плавным движением выудил из-под прилавка бумажные комки, один смятый листок расправил и положил на кучку мусора. — Этот листок сожги, а остальные не должны повредиться.

— Так нечестно! — молчавшая до этого девушка взволнованно разглядывала кучу бумаги. — Жерон Па-Леко, распределение энергии не всем даётся, а он вообще не с Мурлея!

— И как же вы втроём планировали в конкурсе участвовать, если ваш напарник не умеет энергию распределять? — строго произнёс мужчина и кивнул мне, показывая, что можно начинать. Как сжечь листок и не трогать остальные? Может, обернуть всё под бумажкой защитным слоем, чтобы огонь их не затронул? Или немного схитрить?