Кристаллы расширяли свою площадь, поглощая остатки завода. Во тьме космоса, никем не контролируемый, формировался, а точнее восстанавливался один из Предтеч.

* * *

Варп-врата в Оазис-12 открылись, что называется «по графику». Постоянно контролируемый Мииме Ворон, появился точно по расписанию. Как и его «группа сопровождения». Еще одни врата открылись, впуская в систему два линкора смотрителей. Следуя командам Мииме, Мэгги вела корабль точно к торговой базе. Но потом сделала небольшой маневр, обходя ее. Так или иначе, но мимо станции, смотрителям было не пройти.

Неожиданно доки Оазиса открылись. Из них выходил линкор… их линкор. Но этот корабль был странным, во всех пониманиях. Во-первых, он двигался необычно — слишком резко, четко, угловато. Непредсказуемо и быстро. Так чаще управляют кораблями искины, но никак не люди. Во-вторых, что подтверждало первую догадку, у линкора была полностью уничтожена капитанская рубка. Корабль без нее просто не мог управляться ничем иным, кроме искина. Тем не менее, следуя протоколу, капитан ведущего линкора смотрителей все же попытался выйти со своим коллегой на связь.

Черный экран мониторов говорил об ожидаемом отсутствии связи. Но вдруг чернота сменилась серой рябью и смотрители увидели капитанский мостик. И серые силуэты людей, что стояли рядом пультами. Кто-то занимал место капитана, но лица видно не было, только темный силуэт.

— Рубка этого корабля уничтожена. Это невозможно — произнес своим механическим голосом капитан.

— Капитан, смотрите — один из членов экипажа медленно поднял руку и взмахнул ею. Ровно такое же движение повторил серый силуэт на мониторе.

— Понятно. Они взломали наши камеры и пытаются запутать. Атакуйте линкор, бейте по двигателям. Если он продолжит движение в нашу сторону или начнет атаковать — уничтожить.

Говоря это, капитан проявил невиданные спектр эмоций. Он даже встал со своего места, указывая рукой на их цель. А потом, довольный произведенным результатом, сел.

Но остальная команда продолжала пялиться на мониторы связи. Постепенно до смотрителя стало доходить, что дело не в его речи. Он взглянул на монитор внимательнее. Силуэт, изображавший капитана, по-прежнему стоял, указывая на монитор. Но ведь он сел! А потом, под тревожный шум людей, темный силуэт выпрямился, поднес руку к шее и медленно провел поперек. Связь оборвалась.

Взвыла тревога. Приближающийся корабль открыл огонь. Да такой плотный, что не было понятно, как на такое вообще способны его лазеры.

— Мы что, тоже умеем так стрелять? — произнес удивленно один из смотрителей.