— Наверное, тогда и попала под выстрел, — словно прочитав мои мысли, добавила она. — Сам знаешь, как это бывает — просто отключаешься на несколько секунд.

Нейробластер — любопытная штука. Не спрашивайте меня, как он работает. Я вам не физик. На самих игов он действует безотказно. Метров с трехсот полностью вышибает из ящерок сознание на час-полтора. Чешуйчатые те еще гуманисты… были, пока не встретили представителей достославных потомков обезьян. Мы быстро разъяснили ящерицам переросткам, что пули может и не особо гуманны, зато весьма эффективны. Против нас их хваленные и высокогуманные нейробластеры оказались совершенно бесполезны. Да они практически не действовали! Но кто же знал, что у них окажутся такие долгоиграющие последствия? В первый месяц войны мы едва не выбили игов с планеты, неся просто смешные потери, в основном от мерзкой флоры и фауны Нового дома. Но учились ящерки быстро. Умные бестии — этого у них не отнять. В один далеко не прекрасный день на орбите планеты появился огромный флот, а на наши грешные головы посыпался десант. И в это раз вооружен он был отнюдь не малоэффективными нейробластерами. Последние все еще использовались, но довольно редко. Взять пленного, бесшумно вырубить часового — иги мастера на всякие придумки.

Вот тогда-то маленькая победоносная война и превратилась в кровавую мясорубку. Разнеся наш Первый флот, иги устроили блокаду планеты, уничтожили основные наземные базы, загнав в джунгли остатки потрепанных бригадных групп. Их плазменные ружья вскрывали пехотную броню, словно термонож банку консервов. А мерзкие плазменные картечницы в секунду превращали даже «Гепардов» с их активными щитами в гору горелого железа, керамики и хреноземельного металла.

Из списочного состава восьми наших бригадных групп, запертых на планете, к концу осады уцелело немногим более тридцати восьми процентов…

— Хм, наверное, я пойду, — я убрал молот. Чертова монетка. На романтику меня, видите ли, потянуло. — Извини, что помешал отдыхать. Это действительно случайность.

— Кое-кто только что утверждал, что это судьба? — с улыбкой заметила Или, вопросительно подняв бровь. Она совершенно оттаяла, превратившись из грозной воительницы просто в красивую девушку.

— В таком случае, кто мы такие, что бы ей мешать? Кстати, что там на счет моего поцелуя? — усмехнулся я, напоминая ей обстоятельства нашей последней встречи. — Все еще думаешь?

Провокационный вопрос она картинно проигнорировала, что внушало некоторые надежды.

— Еще раз спасибо, что помог мне с теми двумя придурками.