— Разве это особенность только ученых?

Мы обменялись понимающими улыбками. Тагор немного замялся, но продолжил:

— В данный момент месячные расходы моего центра составляют два миллиона кредитов Единых наций. Но это нижняя планка, позволяющая продолжать функционирование центра и продолжение исследований.

— Пятьсот тысяч золотом, — быстро посчитал я, припомнив последний курс.

— Шестьсот двадцать пять, — поправил меня Даригер. — Ты забыл про налог за перевод золота в кредиты.

— И это нижняя планка, — поспешил напомнить Тагор и посетовал: — Мои собственные фонды тают. Если я не смогу найти финансирование, то придется идти на поклон к корпоратам.

— Сколько у меня есть времени?

Он задумался, что-то прикидывая в уме.

— Три месяца! Этот срок я могу продержаться. Дальше… — професор выразительно развел руки в стороны и замолчал.

Когда Даригер и Тагор растворились в воздухе, покинув игру, я принялся задумчиво рисовать пальцем по деревянной столешнице, выводя невидимые цифры необходимых сумм.

Два миллиона кредитов или шестьсот двадцать тысяч золота в месяц — вот цена нашей свободы. Возможной свободы, стоит заметить. Смело умножаем ее на три, а то и на пять. А если подумать, сколько денег потребуется для внедрение нейросети больным с синдромам Крэма…

О боги, а оно того стоит?

Стоит!

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

И так, у меня есть три месяца, за которые я должен найти способ зарабатывать в игре озвученную сумму. А лучше больше… раз этак в десять. К чему мелочиться? Деньги — предмет странный, и их всегда не хватает. И все это ради весьма туманных перспектив. С другой стороны, наличие перспектив, пусть и туманных, куда лучше их полного отсутствия. Да и способ уже есть и известен — клан. Судя по имеющимся данным, развитые кланы не бедствуют. Но вот возможно ли за три месяца развить клан, чтобы он приносил столь необходимые мне суммы?

— Так и знала, что найду тебя именно здесь. Продолжаешь наращивать мышцу… пивную, — присевшая за стол Или выразительно похлопала себя по животу. — Что-то ты сегодня не весел. Что случилось?

— Встретился кое с кем…

В сжатом виде я пересказал ей найденный Даригером вариант нашего освобождения из виртуальных застенок и разговор с профессором Тагором. С каждым произнесенным мной словом с лица валькирии медленно, словно тая, сходила улыбка. Вот она уже предельно собрана и сосредоточена, словно на предполетном инструктаже перед опасным вылетом.

— Да-а-а… умеешь ты удивить, — задумчиво протянула Или, барабаня пальцами по подбородку. — Думаешь, это сработает?