– Мне хотелось бы когда-нибудь стать таким же популярным автором, как вы, – призналась журналистка.

Я видел кое-какие из ее статей для этой газеты. Ее краткая, точная манера письма и умение увлечь читателя произвели на меня впечатление.

– У вас превосходный слог, – сказал я. – Что мешает вам осуществить свою мечту?

– Я пытаюсь, но ничего не получается, – тихо ответила она. – Издательства хвалят мои рукописи, но дальше этого дело не идет. Поэтому я продолжаю работать в газете. По крайней мере, это позволяет оплачивать счета. А вы можете что-нибудь посоветовать?

– Да, могу, – с оптимизмом ответил я. – Тут, в Сингапуре, один мой приятель создал школу по обучению продавцов. Он обучает искусству продаж работников многих ведущих местных корпораций, и я думаю, что посещение его курсов существенно поможет вашей карьере.

Она напряглась.

– Вы что, хотите сказать, что мне надо учиться продавать?

Я кивнул.

– Это что, шутка?

Я покачал головой:

– А что в этом плохого?

Я понял, что она обиделась, и пожалел о необдуманно сделанном предложении. Мне искренне хотелось ей помочь, а теперь приходилось оправдываться.

– У меня степень магистра по английской литературе. Почему я должна идти учиться на продавца? Я профессионал. Я училась своей профессии в университете, чтобы мне не нужно было идти в продавцы. Ненавижу продавцов. Их интересуют только деньги. Чего ради, скажите на милость, мне теперь изучать искусство продаж?

Она принялась торопливо собирать свой кейс. Интервью закончилось.

На столике лежал один из моих ранних бестселлеров.

Я взял в руки книгу вместе с ее блокнотом, где она делала записи.

– Видите вот это? – спросил я, указывая на ее заметки.

Она взглянула на блокнот.

– А что я должна увидеть? – озадаченно поинтересовалась она.

Я снова указал на записи. Они начинались со слов: «Роберт Кийосаки, автор бестселлеров».

– Тут написано «автор бестселлеров», а не «самый лучший писатель», – негромко, но отчетливо сказал я.

Она непонимающе таращилась на меня.

– Я пишу очень плохо. Вы пишете прекрасно. Я учился на продавца. У вас степень магистра по литературе. Сложите это вместе, и получится «автор бестселлеров» и «самый лучший писатель».

В ее глазах полыхнул праведный гнев.

– Я никогда не опущусь так низко, чтобы учиться продавать. У таких, как вы, нет права заниматься писательским трудом. Я училась этой профессии, а вы – простой продавец. Это разные вещи.

Задыхаясь от негодования, она собрала остальные бумаги и выскочила через стеклянные двери во влажное сингапурское утро.

Чтобы отдать ей должное, скажу, что на следующее утро она прислала мне предварительный текст нашего интервью, составленный в достаточно корректном и благожелательном тоне. Мир полон умных, талантливых и образованных людей. Мы сталкиваемся с ними каждый день. Они есть повсюду.