* * *

В реале было подозрительно тихо — как в доме, так и на улице.

Я побродил по дому, услышал, что у охраны и прислуги нечто вроде планерки. Люди Итона проводили инструктаж на тему повышения бдительности, собрав всех в большом зале. Отсвечивать не стал, но разглядел в одном из окон, что доберманы заперты в вольере. И, решив отложить пока водные процедуры, пробрался на кухню.

Отыскал в холодильнике контейнер с мясными деликатесами и пошел налаживать контакты. Все-таки не дело, когда в любой момент тебе могут лодыжку перегрызть во время побега или просто кровавое шоу устроить.

Я не знал, сколько у меня времени и как давно начался инструктаж, поэтому торопился. Скрытно провернуть операцию по налаживанию контактов не получилось, псы надсадно залаяли, когда мне оставалось еще метров десять до вольера. Бонни чуть с ума не сходила и бросалась на сетку, Клайд же оставался на месте, но скалился не хуже духа-защитника Вождя.

Подходя ближе, я начал говорить. Не пытался убедить, что я и есть их любимая хозяйка, но хвалил и подлизывался, стараясь выдать максимально дружелюбный тон.

Вроде сработало. То и дело псы прерывали лай, рыскали по клетке — и нет-нет, да и подергивали обрубками хвостов. Сомнение я в них точно зародил. Мясо взяли не сразу — были, видать, обучены от незнакомцев не принимать подарки. Но я не сдавался, говорил и говорил. Присел на корточки вплотную к клетке и рассказывал, что я друг, а они самые классные собаки на свете.

Говорят, что доброе слово даже кошке приятно, но оказалось, что и злые бойцовые доберманы падки на похвалу. Ну, и на деликатесы с ценником шестьсот евро за сто граммов на упаковке. Вторую порцию съели быстрее и практически молча, хвосты виляли чаще, а лай становился все менее уверенным. И вроде только наметился прогресс, как собаки опять залаяли, но теперь хоть мимо меня. А за спиной хрустнул гравий.

— Фрау Аннелиса, у вас все в порядке?

Я обернулся на подошедших охранников, холодея от мысли, что они могли слышать мой монолог, и прикидывая, сколько раз я спалился в формулировках, когда убеждал собак. Охранники были не местные, а из пополнения Итона, одеты в костюмы, но по виду — бандиты бандитами. Второй раз за день в памяти пронеслись кадры из фильма «Бумер», который так любил Руслан.

— Собаки волнуются, много чужих в доме.

Сказав это, я поднялся. Незаметно спрятал обертку от собачьей взятки, а на подошедших старался смотреть при этом как на досадное недоразумение или пустое место. Мы даже тренировали такой взгляд с Алисой, но я не знал, насколько получилось сейчас.