— Песок перед руинами, — как и положено алхимику, полуэльф был дотошен и очень внимателен. — Он слишком ровный, я бы даже сказал, гладкий. Это ненормально.

— А ведь ты прав, — мне понадобилось некоторое время, чтобы убедиться, но в этот раз наш отрядный педант попал в самую точку. — И что это может быть? У кого есть идеи?

— Да что угодно, — буркнул Шаумир, обиженный тем, что на его девушку накричали. — Начиная от ловушки, заканчивая какой-нибудь магической мега-печатью, которая пробудит неведомое зло.

— Слишком сложно, — отмахнулся алхимик. — Если судить по моим расчётам, это банальные зыбучие пески. Дёшево и сердито. Скорее всего, под ними скрыты несколько тайных троп, которые знали только старшие жрецы. Возможно, их местоположение могло меняться. На это есть указания в книгах, которые я прочитал перед экспедицией. Так или иначе, сейчас нет тех, кто знал секрет проходов. А значит, перед нами проблема.

— Ну… — я прикинул расстояние, — это не такая уж проблема. Но кодо подвести к руинам мы не сможем. Так что, если вдруг найдём что-то стоящее, придётся мотаться туда-сюда.

— Будто это проблема, — отмахнулась присмиревшая Фетха. — И всё-таки ты мошенник. Как Эмелин смогла уговорить отца даровать тебе такую силу.

Для любимой дочери он готов на всё, — отмахнулся я. — К тому же не такие уж у меня и большие способности. Во владении оружием я проигрываю тебе, в прикладных умениях — Баримару и Шмыге. А магически меня любой более-менее опытный маг запинает.

— Это потому, что ты ещё неопытный боец, — даже не подумал меня утешать полуэльф. — Воины, имеющие твои способности, могут в силе поспорить с самими богами. Но для этого нужно время…

— Которого у нас нет! — нетерпеливо перебил нас Шаумир. — Мы идём или нет? Напоминаю, жратвы и воды осталось лишь на обратный путь. И то, возможно, не хватит, придётся экономить. Так что чем дольше мы сидим на жопе ровно, тем меньше шансов выбраться из этой авантюры целыми.

— Идём, — я не собирался рассусоливать. — Шаумир, ты как, доберёшься сам? Сможешь?

— Как нефиг делать, — презрительно сплюнул на землю вор. — Пусть я не снежный эльф, способный на свежем снегу не оставлять следов, но уж с такой мелочью, как зыбучие пески, справлюсь без проблем. Да и не зря же я благословение Нергака получил. Как знал, пригодится.

— Отлично, — я хлопнул в ладоши. — Тогда Фетха и Бар со мной. Мы первые, ты за нами. Если что, мы тебя вытащим. Ну что, вперёд?

— Давай, — кивнули остальные и шагнули ко мне ближе.

С полуэльфом проблем не было. Его многочисленные мешочки и сумочки крепились на ременно-подвесной системе, так что было, за что взяться. С почти голой копейщицей было сложнее, но сейчас она облачилась в длинный плащ, скрываясь от беспощадного солнца, так что достаточно было плотно им обвязаться, и я бы её уже не упустил. Что мы, собственно, и сделали.