Защитный пояс, смотрящийся на средневековом генерале весьма потешно, замигал индикаторами и заверещал. Обнулить защиту с одного удара у меня не получилось, но просадил я его здорово. Ещё пару раз, и можно будет присуждать техническое поражение. Хотя справедливости ради эта защита тоже не панацея, вон только сегодня её сколько раз пробивали. Можно сказать, что штатно сработала она гораздо меньше раз, чем оказалась бесполезной. Вот и генерал поглядел на мигающее безобразие, оскалился и одним движением сорвал пояс, отшвырнув его подальше.

Мне это понравилось. Градус безумия повышался, так что я ухмыльнулся в ответ и повторил жест, оставшись без защиты. За барьером что-то орали в мегафон судьи, но мне было плевать. Перехватив поудобнее секиру, я поманил китайца. Пришла пора нам разобраться по-настоящему, кто тут альфа-самец.

И снова секира и гуаньдао столкнулись с грохотом, разносящимся далеко от стадиона. Если не видеть, что происходит, можно было подумать, что тут два бульдозера таранят друг друга. Но на этот раз без дополнительной защиты, рискуя жизнью по-настоящему, вдруг ощутил жизнь гораздо острее. Эмоции, чувства, даже запах со вкусом стали другими. Глубже, полнее, а главное, они словно несли с собой какие-то воспоминания. Только вот чего-то не хватало… я отскочил, разрывая дистанцию, и, сам того не ожидая, превратил Смешер в молот. И всё встало на свои места.

Я вдруг словно оказался в другом месте. Не на высокотехнологичной арене, а на древнем, словно само время, ринге, вокруг которого на трибунах бесновались зрители самых разных рас, зачастую настолько причудливых, что было непонятно, как они вообще могли существовать. Но я почему-то знал точно, что они разумны, имеют свои особенности характера и богов покровителей. Причём в голове всплывали подробности, с кем можно торговать, у кого заказать броню, а с кем лучше вообще не связываться.

Изменился и мой противник. Нет, с виду он остался тем же, но воспринимал я его немного иначе. Образ генерала словно изменялся, то становясь прямоходящим ящером с саблями, то двухметровым синим великаном, то ещё кем-то. И при этом я прекрасно видел и чувствовал его движения, предугадывал любые шаги и с лёгкостью теснил, гоняя по арене. Даже когда генерал вдруг разорвал дистанцию и, завращав гуаньдао, призвал очередную зверюгу, сотканную из земли и камней, я ничуть не испугался. Подумаешь, черепаха, у которой две головы, обычная и вместо хвоста. Для нас со Смешером это была лишь очередная добыча. И, как следует размахнувшись, я обрушил молот прямо на голову необычной скотине.