Задача на сообразительность, можно ли на ростовой щит посадить семь человек? Оказывается, можно, если его делал кузнец-артефактор с волшебным молотом. В этом случае площадь щита может изменяться произвольно, превышая базовую в три и больше раз без каких-либо проблем. А ещё передний край можно загнуть, чтобы импровизированные сани лучше скользили по снегу. Но в том, что они не провалятся, я не сомневался, а вот как ими управлять был ещё тот вопрос.

В итоге мы распределились следующим образом. Первой стояла Дара, как опытный наездник, владеющий даром. Она была нашими глазами и мозгом, решая куда ехать. Я устроился за ней, служа рулём. Мой «Щит» притормаживал разогнавшееся транспортное средство, а Смешер в виде копья или молота помогал поворачивать. Нужно было лишь слушать команды, но с этим мы быстро разобрались. Дальше сидела Таня, помогающая рулить с помощью шеста, а последним посадили Матвея, как самого тяжёлого, чтобы он прикрывал нас со спины, а заодно приподнимал нос санок для лучшего скольжения.

Поначалу мы пару раз всё же завалились в снег, а ещё один рухнул со скального карниза, благо он был совсем не высоким. Но с каждым падением мы получали важный опыт и вскоре уже неслись по снежной равнине, лавируя между торчащими валунами. Скорость становилась всё выше, крики всё громче, а настроение лучше. В какой-то момент я даже забыл, что мы участвуем в соревновании, а не выехали на природу развлечься. Дара об этом, по-моему, давным-давно забыла, отдавшись чувству полёта. Казалось, если так пойдёт, мы за каких-то несколько минут проскочим этот участок. Но как всегда бывает, если всё идёт хорошо, обязательно найдётся тот, кто всё испортит. Или те.

Вот и сейчас я чудом ушёл от удара в голову. Боковым зрением уловил движение и успел уклониться. И лишь потом заметил, что мы уже были не одни на трассе. Параллельно нам рассекали снег семь человек из американской команды. А негр, любящий, чтобы ему целовали ноги, скривившись от досады за промах ловко развернулся на коротких лыжах, торчащих из ботинок, и бросился за нами в погоню.

— К бою! — я схватил Дару, переставив её себе за спину, а сам встал на носу, вооружившись Смешером. — Дара, Белка, задайте этим уродам! Таня, Матвей, на вас оборона. Если что — кричите, прикрою.

Мы были быстрее, всё же суммарная масса щита и всех пассажиров решала, но американцы не отставали. Там, где мы проминали снег, они неслись поверху, чем частично компенсировали отставание. Но то и дело то один, то второй вырывался вперёд, словно получал толчок в спину, отчего вся команда не просто стремительно нагоняла нас, но и уже даже обходили с разных сторон, причём явно не с благими намерениями.