— Еще чего! Я в своем праве, эту квартиру лично арендую. Иль хочешь, чтоб на тебя пожаловалась самому хозяину? Мало тебе проблем? Еще хочешь? — ехидно поинтересовалась Серафима. Ткачук отрицательно помотала головой. Набравшись храбрости, посмотрела на вошедших. Рядом с пышнотелой Серафимой, облаченной в застиранный ситцевый халат, стоял худощавый элегантно одетый мужчина, а чуть дальше — Александра Лаптева! «Зачем пришла? Неужели решила наказать за ту драку? — сердце Маргариты екнуло. Присмотревшись к спутнику Лаптевой, почувствовала, как кровь отхлынула от лица. — Похож на юриста. За что мне все это⁈» С трудом поднявшись, Ткачук уцепилась за спинку стула: ноги не держали. — Саша, я искренне раскаялась в содеянном. Пожалуйста, не сажай в тюрьму, — ее голос напоминал шелест листьев. — Туда тебе и дорога! — злорадно припечатала Серафима. — Ишь, какую змеюку приютила у себя. Собирай манатки и прочь из моего дома. А деньги твои поганые щас принесу! — круто развернувшись, квартирная хозяйка вышла из комнаты. «Странно. Думала, не отдаст, — промелькнула мысль у Риты. С затаенной надеждой она смотрела на бывшую коллегу. Заметив в руках Александры одинокий сапог, удивленно захлопала ресницами — Почему Лаптева пришла ко мне с обувью? Хочет обвинить в ее порче? Но я же вроде за ноги ее не хватала». * * * «Або, признавайся. Ты отправил повелительницу этого клоповника за деньгами?» «Да», — лаконично ответил тушканчик. «Умница». Взяв поудобнее изрядно поднадоевшую «переноску для домовых», я скользнула оценивающим взглядом по своей потенциальной сотруднице. Выглядела Маргарита, откровенно говоря, неважно: лицо осунулось, похудела. Нехило её жизнь прижала за пару дней. Я прикоснулась к плечу юриста, дав понять, что сама начну разговор, подошла к нервничающей женщине, спокойно сказала: — Рита, у меня к тебе деловое предложение. Хочу предложить работу. — Работу? — недоверчиво переспросила библиотекарь. — Мне⁈ — Тебе, — я улыбнулась. — Скажу сразу, никакого изгоя Лаптевой нет и не было. Меня зовут Александра Петровна Апраксина, я глава боярского рода Апраксиных, — не реагируя на шокированное лицо библиотекаря, ровным тоном продолжила: — В ближайшие дни планирую открывать санаторий для пожилых дам. Мне требуется сотрудница: интеллигентная, начитанная, способная проводить экскурсии по святым местам, читать книги вместе с постоялицами, обсуждать с ними прочитанное. К зарплате прилагается питание и проживание. Что скажешь? Губы женщины задрожали, глаза увлажнились. — Вы моя спасительница.