Мак толкнул створки врат руками. От его прикосновения засветились зеленоватым светом руны на петлях врат. Спустя секунду врата медленно, неохотно открылись. Подмастерье сделал несколько шагов назад и принялся молча наблюдать, как из ворот начали выходить воины. Призраки полуразложившихся трупов, одетые в доспехи, с мечами, топорами или копьями. Некоторые держали в руках щиты.
Они проходили мимо темного подмастерья и поворачивали головы, словно рассматривали его. Каждый норовил заглянуть в глаза, где плескалась тьма. И все это в полной тишине. Ни скрипа врат, ни лязга брони. Даже ветер, словно переполненный ужасом, притих и спрятался в листьях.
Шаг за шагом в течение нескольих минут из полупрозрачных врат выходили по колено в тумане призрачные воины и вставали в три колонны позади призывателя, рискнувшего своим разумом. Когда руки его от напряжения затряслись, он сделал несколько шагов вперед и выставил руки вперед. Поток воинов остановился, с интересом рассматривая подмастерье. Через несколько секунд створки врат неохотно сдвинулись с места и закрылись, отсекая загробный мир от настоящего.
Мака уже откровенно потряхивало. Силы было потрачено огромное количество, но это бестолку, если не завершить задуманную идею.
Парень развернулся и двинулся к строю. Пройдя его насквозь, он встал за ними, в руну «Мощь». Впереди располагалась армия саторцев. Он вытянул вперед руку в стальной перчатке и широко открыл рот.
— Сулма-а-а-а-а!.. — взревел Мак, до предела усиливая голос магией.
В этот же миг воины метнулись размазанными тенями в лес, а темный подмастерье покачнулся и рухнул на землю сломанной куклой.
Глава 4 ч.1
— Всегда был кто-то сильнее, — произнес мужчина с глубокими морщинами на лице. Из-за выбритой головы седых волос было не видно. Но глубокие морщины выдавали его. — Всегда был кто-то, у кого получалось лучше. Кого слушалась стихия, стоило поманить пальцем.
Маг с руной ветра на темечке устало вздохнул и, глядя в туман рассветных сумерек, продолжил предаваться воспоминаниям.
— Я никогда не был самым лучшим, никогда не был самым сильным, но всегда был самым упертым. Наверное, именно упорство сделало меня тем, кем я стал. — Он повернул голову и взглянул на двух молодых учеников. У обоих на шее висели медальоны с изображением стихий. Однако на темечке руны еще отсутствовали. — Поверьте, слишком часто те, кого слышала стихия, уступали более упрямым и настойчивым. Долгие размышления об этом привели меня в воспоминания.
— Так в чем же дело? — спросил один из парней.
— В том, сколько времени вы уделяете своему мастерству. Каждый день, каждый час, не оправдываясь, не ища причин отложить тренировку или выполнение комплексов с силой. Именно количество времени, потраченного на тренировки, определяет, во что вы превратитесь. В средней руки стихийного мага, или в того, к кому будут обращаться «Мастер». — Подняв палец к небу, произнес престарелый саторец. — Передо мной были сотни начинающих магов, которые звали стихию шепотом, и та шептала в ответ. И почти все они закончили рядовыми стихийниками с отличным контролем. Лишь те, кто продолжал совершенствоваться, те, кто, не покладая рук, трудился над своими навыками, стали настоящими мастерами своей стихии.