— Да, — сказал Кевин. — Корабль-сеятель забросил наноботов Системы в их атмосферу, но контроль над ними сразу же был перехвачен, а корабль — уничтожен.

— Это адекватный ответ, — сказал физрук. — Любой на их месте там бы и сделал.

— Разумеется, они восприняли это, как угрозу вторжения, — сказал Кевин.

— Да с чего бы это? — деланно изумился физрук.

— И выслали навстречу следующим разведчикам свои корабли. Так они нашли Системные миры.

— И теперь они рассматривают всех нас, как угрозу? — уточнил физрук. — Ну, это я тоже могу понять.

— Они попытались нанести ответный удар и высадили десант на несколько системных миров…

— Нанодесант? — уточнил физрук.

— Разумеется. Но в полностью враждебной среде их наноботы не смогли как следует развернуться, а их Вычислители оказались не намного совершеннее Вычислителей Системы. Молниеносной победы не случилось, война перетекла в позиционную фазу, а потом на место событий примчался Брюс и вышиб вражеский Вычислителей из планетарных инфосфер.

— Но раз Брюс уничтожен, значит, потом все-таки что-то пошло не так?

— Получив отпор на этом уровне, враг взвинтил ставки и использовал космическое оружие страшной разрушительной силы, полностью уничтожив все три мира, вместе с их населением, наноботами, инфосферами и не успевшим вовремя оттуда убраться Брюсом.

— Мне жаль Брюса, он был неплохой парень, хотя и искусственный конструк Магистра, — сказал физрук. — Да и в целом все это как-то невесело. Мне бы радоваться, что Система, наконец, нарвалась, но что-то не получается. А у нас есть адекватное оружие?

— Да, — сказал Кевин. — Например, Длинное Копье.

Физрук потупился.

Он видел, как работает Длинное Копье, и, наверное, он был единственным живым человеком, который видел, как оно работает, и сумел убраться с пораженной им планеты целым и относительно невредимым. Правда, был еще Флойд, который тоже пережил удар Копья.

Но физрука он не пережил.

— Когда это все произошло? — спросил физрук.

— Несколько месяцев назад, — сказал Кевин. — Больше противник то разрушительное оружие не применял.

— Может быть, у него просто длительный период перезарядки, — мрачно сказал физрук. — Для того, чтобы уничтожить несколько миров, должна требоваться чертова уйма энергии.

— Возможно, — согласился Кевин. — Но, скорее всего, нам следует ожидать продолжения атаки на уровне Вычислителей. Корабли врага уже летят к нашим мирам в линейном пространстве.

— Как скоро они прилетят?

— Первого они достигнут через неделю, — сказал Кевин.

— И почему никто об этом ничего не знает?

— Нарушена связность сети, — объяснил Кевин. — Впервые это случилось еще во времена нашей войны с Пожирателем, потом был великий крестовый поход Оберона против нелояльных Вычислителей, несколько сокративший их численность, Земля постоянно вносит элемент хаоса в конструкцию, а теперь еще и это, и гибель Вычислителей из уничтоженных миров и попавшего под удар Брюса… Боюсь, Системе просто не хватает мощности, чтобы обработать новые запросы.