Подполковника откинула невидимая сила, а сам маг ринулся ко мне на огромной скорости. Я успел ещё раз нажать на курок, но услышал лишь негромкий щелчок, затвор отошёл назад и не вернулся в исходное положение. Патроны кончились.

Я успел увидеть кулак перед своим лицом, после чего… мы с наёмником отлетели друг от друга на пару метров. При этом по моему лицу удар так и не прилетел. Лишь почувствовал, как перстень на пальце стал горячим, почти обжигал.

У меня ведь тоже был артефакт, защитный! Почему он только среагировал сейчас, а не при первом ударе? Но ответ сам пришёл в голову — такие крутые артефакты как этот способны ощущать уровень угрозы. Если мне грозила смертельная или достаточно серьёзная угроза, то включалась защита артефакта. А если угроза была не столь значительна, то он оставался в пассивном режиме работы.

Видать в последний миг наёмник переключился с режима «скорость» на «силу» и этот удар должен был убить меня. Теперь мне также проставляться перед графом и Зубковым…

Так что мы с магом отлетели друг от друга. Я отбил себе копчик и спину, поэтому оказавшись снова на полу лишь застонал пока даже не пытаясь встать. А вот наш с подполковником противник шустро поднялся на ноги. Его лицо всё ещё выглядело злобным, он явно собирался отомстить нам за то, что посмели дать ему отпор. Я же с имперцем пока явно проигрывали…

Наёмник встал и явно был готов снова рвануть ко мне на большой скорости, но тут прозвучал выстрел. С правой стороны головы мага вылетело что-то вместо с кровью, а затем он упал на пол. Я к этому времени успел приподнять свой торс и увидел это. А затем, повернув голову налево, увидел Машу, стоящую в открытом дверном проёме с пистолетом в руках. Всё тот же «МПЛ», только вот мой я всё ещё держал в правой руке. Поэтому бросил взгляд на подполковника, который также валялся на полу. Его кобура была пуста.

Госпожа Фортуна, вы вернулись как никогда вовремя…

— Дима! — Маша подбежала ко мне и склонилась надо мной. — Ты в порядке? Не ранен?

— Всё… потом, — выговорил я через силу. — Дай пистолет, быстрее.

Она тут же отдала мне оружие, а я в свою очередь наставил ствол на труп мага и дважды выстрелил ему в голову. К первой дырке в его черепушке добавилось ещё две, мужчина не шевелился. И я с облегчением опустил руку, держащую пистолет.

— Точно мёртв, — сказал я. А затем обратился к Рощину, который почти не шевелился. — Подполковник, ты живой?

— Более или менее, — простонал он. — Господь милосердный, у меня болит всё тело… Этот его грёбанный артефакт не просто откинул меня, но ещё и на две секунды поразил меня болевым шоком… Падаль…