Захваченный в невидимый плен Больт попробовал что-то ответить, но из его горла донёсся лишь приглушённый хрип.

Я же воспользовался паузой, чтобы получить больше информации.

Оценка.

«Марионетка героя-отступника Ла-Эхеди .»

А ведь с виду мало чем отличим от пяти стоящих рядом с ним болотников. Так же одет, так же выглядит. Но на остальных навык оценки никак не среагировал.

« Внимание . Обнаружена одна из вероятностных линий точки бифуркации — убейте марионетку героя-отступника Ла-Эхеди до начала ритуала.»

«Награда — редкий навык ранга Е, метка конфронтации героя-отступника Ла-Эхеди .»

А вот и оно. Но, что означает эта оговорка «одна из…»?

— Тебе интересно? — глаза марионетки встретились с моими, и у меня даже мурашки пробежали по коже. Он знает, что я его изучил!

— Любопытно, — ответил я, даже не сомневаясь, что тот меня поймёт.

— Похвальное качество. Редко встретишь его среди героев. Чаще они рубят или испепеляют, а уж потом задаются вопросами.

— Так больше шансов уцелеть, — парировал я.

— И меньше узнать что-то важное. Например, что тут вообще происходит.

— Очень похоже на интервенцию и попытку захвата власти, — предположил я.

— Над чем? Над этими болотами? Да кому они нужны?

— Наверное, им, — я кивнул на всё ещё парализованного Больта. — Местным жителям.

— Их держит здесь лишь страх. Я же хочу помочь им освободиться от него. И начать новую жизнь вдали от этого смрада.

— И где же этот новый дом?

— В тридцати днях пути к востоку. Я обещал им угодья величиной не меньше их же болот. Но там будут поля, лес, реки с чистой водой. А ещё, там не будетего .

— О ком ты?

— О том, кто уже скоро появится. Он всегда появляется, когда приходит время. Один раз за оборот вокруг звезды. И сегодня именно тот день.

— Дух Гух-Гояха?

— Так они его зовут, — не согласился, но и не возразил подконтрольный люпин. — В честь своего величайшего героя, которого считают при жизни вознёсшимся к звёздам. Всезнающего и милостивого! Великого и ужасного!

Болотник с меткой марионетки вдруг зашёлся булькающим смехом, будто всё, что он сказал до этого, было какой-то шуткой или глупостью. А когда вернул себе серьёзность, его голос звучал громче и жёстче, чем раньше.

— Вот только Гух-Гоях никогда не был с ними одной крови! И никогда не считал этих несчастных равными себе. Твой маленький друг забыл поведать тебе одну деталь. Как думаешь, почему мне так легко удалось убедить его собратьев выступить против их же божка?

— Навык убеждения, помноженный на ранг сильного героя?

— Использование навыков через марионетку снижает их эффективность в 12 раз. Даже мне было бы не по силам промыть мозги этим болотным фанатикам, не будь там за что зацепиться. Но когда из года в год видишь, сколько твоих сородичей приносится в жертву, невольно начинаешь задумываться о том, а тому ли богу ты поклоняешься. Семена сомнений легли в благодатную почву, тем самым облегчив мне задачу. Можно даже сказать, что я просто открыл им глаза.