— Мало не покажется! — наконец выдала она.

— Ну это ещё не так страшно, — не удержался я. — Уверен наши гильдии смогут договориться. Видимо, что-то напутали, когда прислали мне вводные. Так что им и разбираться.

— И из какой же ты гильдии?

— Все претензии можно направлять в Гермес, — уклончиво ответил я. — Меня Дмитрий зовут. И ещё. Свою вину признаю и серьёзность ситуации тоже. Учитывая, что у вас скорее всего слаженная команда, постараюсь под ногами не мешаться. На очки также не претендую, но и в случае опасности в стороне не останусь. Могу даже, если всех устроит, приглядывать за претендентами. Так что, давайте не будем зацикливаться на этом недоразумении и приступим к выполнению задания. Иначе рискуем схлопотать штраф.

Женщина от такого конструктивизма опять зависла. Как она вообще стала лидером с такими-то подходом? Или я что-то не так понял?

Так и не представившись в ответ, дама наконец развернулась к остальным участникам своей команды и подтвердила мои опасения:

— Так. Раз Вадима нет, то лидером группы буду я. Восполните очки и приступаем к поискам. А ты… сиди тихо и не высовывайся. В крайнем случае побудешь нашим элитным донором.

И она даже рассмеялась своей нелепой шутке. Кажется, я сильно промахнулся, когда наугад выбирал слот поддобровольца . Как бы нам это всем не аукнулось.

Спорить и уж тем более провоцировать конфликт я не собирался. Так что молча отступил назад к группе претендентов. Заодно появилась возможность наконец-то рассмотреть их поближе и отыскать интересующую меня девушку.

Элени я увидел сразу. Молодая, красивая, но в то же время повзрослевшая относительно того образа, что я видел на фотографии Макриса. И дело было не только в том, что тот снимок был сделан 5 лет назад. Скорее ей добавились черты, характерные для человека, привыкшего решать свои проблемы самостоятельно, не полагаясь на кого-то ещё. Кто-то и в 23 полностью зависим от других и поэтому сохраняет детскую беззаботность. Но дочь Алексея предпочла другой путь.

Она стояла позади всех и по примеру остальных обхватила свои плечи руками. По ощущениям воздух был прогрет до +7, и яркое солнце даже припекало лицо, но вот холод, идущий ото льда, заставлял всех претендентов ёжиться и пританцовывать. И это первая опасность для них, с которой нужно было что-то делать.

Я оглядел группу, пытаясь выявить слабые звенья. Людей с откровенно плохой физической формой среди них не обнаружилось, зато несколько человек явно словили шок от незапланированного перехода и были на грани нервного срыва. Но, кажется, это никак не озаботило наших героев. Те лишь восполнили потраченные на старте очки, после чего потеряли всякий интерес к своему балласту.