Уточнять, что он имел ввиду я не стал. Главное, чтобы мы не тормозили.

— Догоняют! — зоркая Элени сейчас имела лучшую обзорную позицию, нежели я. — Похоже на упряжки. Но это… не собаки.

Я крутанулся и наконец тоже смог разглядеть преследователей. И вправду, пара сильных животных, больше похожих на медведей, чем на собак, тянули сани, в которых находилось с полдюжины пассажиров. И таких местных аналогов колесниц я насчитал четыре.

Несмотря на набранный ход расстояние между нами неумолимо сокращалось. Но нас вперёд двигал неутомимый ветер, а их — живая тягловая сила, которая имеет свойство уставать. Вот только эти странные приземистые хаско-заменители похоже об этом не знали. Пёрли как паровоз и тащили за собой своих каюров.

Может, если скинуть им ящик с артефактом, они от нас отстанут? Навряд ли. Да и не хотелось расставаться с уже найденной добычей. Провернуть трюк с мгновенным нагревом тоже не выйдет. Система предупредила, что для активации или деактивации, а также для внесения изменений в настройкиразогревателя , герой должен находиться в непосредственной близости от него. Да и ресурса явно не хватит, чтобы создать такую большую область смерти.

«…ресурс 51%…»

Одна вспышка максимальной интенсивности и короткого радиуса потратила почти треть имеющегося запаса. Лучше приберечь его на крайний случай. И рассчитывать на то, что мы выиграем эту странную регату, достигнув точки назначения раньше наших оппонентов.

— Есть там хоть что-то хорошее на горизонте⁈ — перекрикивая ветер, поинтересовался я.

— Ага, озеро как будто смыкается! Держу курс на перешеек!

— Сколько до него?

— Да чёрт его знает. Но мы точно приближаемся!

Уже хорошо. Значит объект не запредельно далеко. Может и повезёт.

— Кажется, они решили спуртовать! — предупредила Элени. — Выжимают из животных все соки!

— Героям, готовиться к бою! — отдал я распоряжение. — Претендентам залечь на дно и не высовываться!

Через три минуты в нас полетели первые стрелы, заставив героев забраться в лодку. Ещё через две они начали попадать. Пока что в корму и ростовые щиты, которыми мы втроём прикрывали всех остальных. Но если так продолжится, то скоро наверняка появятся первые жертвы.

Да где же этот чёртов финиш⁈

— Там стена! И ворота! — закричала Элени. — Мы уже совсем рядом!

Стрела просвистела буквально над её ухом и сделала дырку в парусе.

— Элени! Скройся, твою мать!

Та тут же повиновалась, но как-то странно при этом на меня посмотрела. Но мне было не до этого. Ещё один снаряд вонзился в мой в щит. А тут ещё и кавалерия нагрянула. В том смысле, что несколько преследователей решили пойти ва-банк и прямо на ходу стали пересаживаться на спины своих медвепсов. У тех даже сёдел-то не было! Зато имелись какие-то ремешки по бокам, куда наездники ловко вдели свои ступни, и прочая сбруя, за которую они могли держаться. Отстегнув упряжные ремни, они дали волю животным, и те стремительно понесли их вперёд. У этих воинов луков не было, вместо них они вооружились короткими копьями, похожими на гарпуны. И при первой же возможности пустили их в ход.